La variada historia geológica de Marte ha dejado grandes marcas en su superficie, desde montañas y grandes agujeros. Sin embargo, un cráter ha causado la sorpresa de los científicos que estudian el planeta rojo, y que hasta ahora no tienen idea de cómo se formó allí.

Este cráter es conocido como Ismenia Patera, y viene del latín «flat bowl» (cuenca plana), y posee 75 kilómetros de ancho; pero se encuentra ubicado en una región singularmente nivelada de Marte, lo cual la convierte en una característica muy resaltante.

Los investigadores de la European Space Agency (ESA) han planteado algunas ideas para explicar su origen; sin embargo ninguna está confirmada, y ellos no se encuentran seguros de cómo se formó.

La primera teoría sugiere que un asteroide impactó contra la superficie, causando que una infinidad de escombros se distribuyan en los alrededores. La segunda teoría plantea que un supervolcán produjo una monstruosa erupción que generó tanto magma que el volcán colapsó sobre sí mismo.

Como la mayoría de planetas de nuestro Sistema Solar, Marte es golpeado a menudo por rocas provenientes del espacio. Algunos investigadores han sugerido que las dos lunas de Marte, Fobos y Deimos, se formaron por impactos tan grandes que arrancaron trozos de material del planeta que posteriormente formaron las lunas.

La teoría más probable es que un meteorito haya causado el inmenso cráter de Ismenia Patera. Luego del impacto, los depósitos sedimentarios y el hielo podrían haber ocupado el interior del cráter. Todo este proceso habría tomado millones de años, hasta que el cráter colapsó y formó la superficie accidentada que podemos ver hoy.

Primer plano del cráter en Marte. Crédito: ESA/DLR/FU Berlin

Sin embargo, la teoría del impacto de un objeto espacial presenta algunos problemas, debido a que existe poca evidencia de restos alrededor del lugar. Debido a esto, los investigadores también plantearon la teoría del supervolcán. Y es evidente que los científicos se encuentran totalmente confundidos y no pueden explicar la verdadera causa del cráter.

Aunque la teoría del volcán no confirma totalmente la respuesta a este enigma, hay que considerar que Marte posee el volcán más alto del Sistema Solar, se trata del Monte Olimpo.

Además, la región de Arabia Terra muestra señales de que alguna vez, en el remoto pasado, fue una zona volcánica activa. Sin embargo, si un volcán hubiera existido allí, hubiera sido un supervolcán debido a su tamaño, y hasta ahora no se ha tenido en cuenta que Marte tuviera uno. Cabe resaltar que el Monte Olimpo a pesar de ser gigante no es considerado un supervolcán.

Los investigadores esperan algún día poder recopilar más datos que les permitan resolver este misterio en Marte.

Artículo escrito por: Fernando T. para CodigoOculto.com

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