Una serie de documentos desclasificados han dado a conocer las oscuras intenciones de EE.UU. de utilizar armas nucleares en la Guerra de Vietnam para «terminar rápido con el problema», como lo hicieron en Japón años atrás.
El general William Westmoreland, comandante de las fuerzas estadounidenses en Vietnam entre 1964 y 1968, había preparado un plan secreto para usar armas nucleares contra el norte comunista durante la Guerra de Vietnam, antes de que el presidente Lyndon Johnson se enterara de los preparativos y los detuviera, revelan documentos desclasificados citados por The New York Times.
Al encontrarse en un punto muerto contra el Ejército de Vietnam del Norte en medio de la batalla de Khe Sanh en 1968, que duró meses, el general Westmoreland ideó un plan de contingencia para usar armas nucleares en caso de que las fuerzas de EE.UU. se encontraran al borde de la derrota.
El plan, denominado «Fracture Jaw», incluía una transferencia de armas nucleares desde Okinawa, Japón, a Vietnam del Sur, y recibió aprobación del comandante de las fuerzas estadounidenses en el Pacífico, Ulysses S. Grant Sharp Jr.
El presidente Johnson con el general William Westmoreland en Vietnam del Sur en 1967. Crédito: Yoichi Okamoto / Lyndon B. Johnson Presidential Library
Temor a una «guerra más amplia»
Sin embargo, cuando el asesor de seguridad nacional, Walt W. Rostow, alertó a la Casa Blanca sobre los preparativos, el presidente Johnson canceló de inmediato el despliegue secreto de armas.
Tom Johnson, asistente especial del entonces mandatario, señaló en declaraciones a NYT que este estaba «extraordinariamente molesto» después de enterarse de que los planes para desplegar las armas nucleares ya se habían puesto en marcha. El presidente envió un mensaje a través de Rostow, «y pienso que directamente a Westmoreland, para cancelarlos», recordó Johnson, explicando que el mandatario temía provocar una “guerra más amplia” que involucrara a China en Vietnam.}
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Walt W. Rostow, alertó al presidente Lyndon B. Johnson sobre los planes para mover armas nucleares a Vietnam del Sur el mismo día que el general William C. Westmoreland le había dicho al comandante estadounidense en el Pacífico que había aprobado operación. Crédito: The New York Times
Después de que el presidente desechara la idea, Sharp ordenó en un cable a Westmoreland «descontinuar toda la planificación de Fracture Jaw», así como “informar a todo el personal con acceso a este proyecto de planificación que no puede haber divulgación del contenido del plan o del conocimiento de que dicha planificación estaba en curso o suspendida”.
La operación planeada «Fracture Jaw» para mover armas nucleares a Vietnam del Sur debía ponerse en marcha bajo esta notificación del 10 de febrero de 1968 del general Willam C. Westmoreland, comandante de las fuerzas estadounidenses en Vietnam. Crédito: The New York Times
Algunos de los documentos con los detalles de la operación secreta fueron desclasificados hace ya unos años, pero no recibieron atención hasta que fueron descubiertos por el historiador presidencial Michael Beschloss durante su investigación para el próximo libro «Presidents of War», apunta NYT.
«Deje de planificar todo para Fracture Jaw», dice el comandante de las operaciones estadounidenses en el Pacífico, el almirante Ulysses S. Grant Sharp Jr., ordenando en un cable conciso del 12 de febrero de 1968. «La seguridad de esta acción y las acciones previas deben ser aire apretado». Crédito: The New York Times
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