Un extraño tiburón de aguas profundas con “ojos saltones” y una inquietante “sonrisa de aspecto humano” ha sido extraído recientemente de las profundidades del océano de la costa de Australia. Los expertos no saben exactamente a qué especie pertenece la espeluznante criatura.

Un pescador de altura, cuyo nombre en Internet es Trapman Bermagui, pescó el misterioso tiburón a unos 650 metros de profundidad frente a la costa de Nueva Gales del Sur, en Australia. El pescador compartió el 12 de septiembre en Facebook una instantánea del ejemplar de aguas profundas. La imagen muestra la piel áspera como papel de lija del tiburón muerto, su gran hocico puntiagudo, sus grandes ojos saltones y sus blancos nacarados expuestos.

Los rasgos inusuales del tiburón llamaron rápidamente la atención de otros usuarios de Facebook, que se mostraron asombrados o aterrorizados por la criatura. Un comentarista escribió que el espécimen era “el material de las pesadillas”, mientras que otro escribió que la “sonrisa maligna” de la criatura les daba “grandes escalofríos”. Otros bromeaban sobre el aspecto del animal, especulando con que el tiburón llevaba “dientes postizos” o que sonreía tras haberse quitado por fin la ortodoncia.

Los comentaristas también especularon sobre la especie a la que pertenecía el tiburón. La conjetura más común fue que el espécimen era un cookiecutter shark (Isistius brasiliensis), llamado así por las distintivas marcas de mordedura que deja en animales más grandes. Otras conjeturas incluían un goblin shark (Mitsukurina owstoni) o una especie de lantern shark (Etmopteridae).

Sin embargo, Trapman Bermagui no estuvo de acuerdo con los comentaristas en línea.

El pescador dijo:

“No es en absoluto un tiburón cocinero. Es un tiburón de piel rugosa, también conocido como una especie de endeavor dogfish“.

El Endeavor dogfish (Centrophorus moluccensis) es un tipo de quelvacho, un grupo de tiburones de aguas profundas que se encuentran en todo el mundo, según informa el Shark Research Institute.

Pero a algunos expertos en tiburones no les convence la identificación del pescador.

Christopher Lowe, director del Shark Lab de la California State University en Long Beach, dijo a Newsweek:

“A mí me parece que es un tiburón de aguas profundas (Dalatias licha), que se conoce en las aguas de Australia. Aunque es difícil asegurarlo sin poder ver el espécimen completo”.

Dean Grubbs, biólogo marino y experto en tiburones de la Florida State University, ofreció una conclusión diferente. Grubbs sospechaba que el tiburón muerto era una roughskin dogfish (Centroscymnus owstonii), un tipo de sleeper shark de la misma familia que los tiburones de Groenlandia (Somniosus microcephalus), según informa Newsweek.

También es posible que el tiburón pertenezca a una especie nunca antes vista, dijo Lowe.

Lowe dijo:

“Descubrimos nuevas especies de tiburones de aguas profundas todo el tiempo y muchas se parecen mucho entre sí”.

Sin embargo, otros expertos creen que Trapman Bermagui puede haber dado en el clavo después de todo.

Brit Finucci, un científico de la pesca del National Institute of Water and Atmospheric Research de Nueva Zelanda, especializado en tiburones de aguas profundas, dijo en un comunicado:

“Es un gulper shark”.

Sin embargo, no está claro a qué especie de este grupo pertenece exactamente, añadió.

Charlie Huveneers, científico especializado en tiburones de la Flinders University de Australia, dijo que estaba de acuerdo con la identificación de Finucci y que lo más probable es que el animal fuera un gulper shark.

Finucci dijo:

“En el pasado, los gulper shark eran el objetivo de las pesquerías por su aceite de hígado en Nueva Gales del Sur. La mayoría de los gulper sharks son muy sensibles a la sobreexplotación de la pesca y, por ello, algunas especies están ahora muy amenazadas y protegidas en Australia”.

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