Un equipo de científicos han publicado un mapa de sonar que muestra el fondo del Océano Austral con un detalle sin precedentes y nunca antes visto.
Las nuevas imágenes, generadas a partir de datos de sonar que han tardado años en recopilarse, muestran cañones, crestas y montañas en las profundidades del agua.
El mapa se publicó el martes en la revista Scientific Data. Forma parte del proyecto Seabed 2030 de la Nippon Foundation General Bathymetric Chart of the Oceans (GEBCO), que pretende cartografiar todo el fondo oceánico para 2030.
Hasta ahora se ha cartografiado con precisión alrededor del 21% de los fondos marinos del mundo, según la informa fundación.
Boris Dorschel, autor principal del trabajo, dijo a Business Insider:
“El mapa es muy importante, ya que proporciona el conocimiento más preciso sobre la forma del fondo marino”.
Dorschel es científico principal del Alfred Wegener Institute Helmholtz Centre for Polar and Marine Research, en Alemania, y director del centro regional Océano Meridional del Proyecto Seabed 2030.
Un primer plano de las estructuras del fondo marino. Cortesía: Dorschel et al., Scientific Data, 2022
Dorschel dijo:
“Es una extensión visual del mundo terrestre que conocemos bajo las olas. Ahora podemos ver cañones, canales y montes con gran detalle en muchos lugares”.
El mapa se elaboró recopilando las mediciones realizadas por los barcos que navegan por las aguas que rodean la Antártida, una práctica denominada batimetría.
Proporciona información crucial que puede mejorar los modelos de cambio climático al ofrecer mejor información sobre el movimiento de los océanos del mundo.
La forma del fondo marino cambia la forma en que se mezcla el agua del océano y, por tanto, su temperatura, lo que a su vez influye en las temperaturas de todo el mundo.
Las huellas de los barcos topográficos. Las mediciones satelitales de baja resolución deben completar el resto. Cortesía: Seabed 2030
Una mejor cartografía también podría ayudar a conservar la vida marina, según informa BBC. Los peces y otros animales tienden a congregarse en torno a las montañas submarinas, por lo que saber dónde están puede ayudar a encontrar las zonas adecuadas para su conservación.
Dorschel, el director del proyecto, dijo:
“Personalmente, no puedo dejar de moverme por el mapa y disfrutar de la vista”.
Diversas estructuras en el fondo marino en la Antártida. Cortesía: Seabed 2030 / Nature
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Scientific Data.
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