Un geólogo jubilado ha descubierto huellas de dinosaurio de hace 100 millones de años en lo que hoy es una formación rocosa en Italia. Se trata de un reptil acorazado que hace mucho tiempo caminó por ese lugar.

Vincenzo Colonna, de 88 años, geólogo jubilado de la University of Bari, hizo el descubrimiento por accidente en Santo Spirito, Bari, mientras daba un paseo por la costa, informó el medio italiano Barinedita.

Las cinco huellas fosilizadas datan del Cretácico Inferior y los dedos del dinosaurio también pueden verse claramente incrustados en la roca. Según el medio de comunicación, las huellas se encuentran a poca distancia unas de otras.

Es probable que las huellas pertenecieran a un anquilosaurio. Esta especie vivió hace 100 millones de años en lo que hoy es Bari.

El Ankylosaurus magniventris era un dinosaurio herbívoro de gran tamaño, lo que significa que no comía carne. Pertenecen al clado Ornithischia y tenían una constitución voluminosa y extremidades cortas y fuertes.

Las cinco huellas fosilizadas en Santo Spirito, Italia, datan del período Cretácico Inferior. El geólogo retirado Vincenzo Colonna dijo que los dinosaurios probablemente llegaron al área en busca de comida. Crédito de imagen: barinedita.it

Dinosaurio acorazado

Los anquilosaurios también tenían grandes caparazones en la espalda, parecidos a los de las tortugas actuales. Por este motivo, también se les conoce como “dinosaurios acorazados”. Sus caparazones estaban formados por pequeñas y grandes placas óseas que rodeaban su espalda.

Colonna dijo en un comunicado:

“El fondo marino en aquella época era poco profundo, aquí venían a buscar comida; por eso dejaban sus huellas también debido a la fragilidad de estas extensiones de escombros, por eso hoy encontramos las huellas, pero no vemos los esqueletos de estos dinosaurios”.

No es raro encontrar huellas fosilizadas en determinadas formaciones rocosas. Cuando aún vagaban por la Tierra, los dinosaurios dejaban huellas al caminar por el barro. Con el tiempo, las huellas se llenaban de objetos, como piedrecitas o arena. Después, se endurecían y se moldeaban hasta convertirse en rocas.

Algunas de estas huellas pueden conservarse durante millones de años. Ahora pueden verse en la superficie a medida que la erosión va desgastando lentamente la roca, revelando de nuevo las huellas.

El Cretácico Superior es la más joven de las dos épocas del Cretácico. Los dinosaurios que vivieron durante esta época son algunos de los más conocidos del mundo. Entre ellos se encuentran el Tiranosaurio Rex, los paquicefalosaurios, los pequeños terópodos y los hadrosaurios “pico de pato”.

Algo más del anquilosaurio

El anquilosaurio es el dinosaurio favorito de muchos debido a que se le conoce como el tanque del mundo antiguo, debido a que estaba prácticamente “blindado” con gruesas capas de hueso sobre su espalda, e incluso poseía una especie de “porra” en la punta de la cola, la cual habría sido utilizado como herramienta ofensiva para golpear a depredadores o rivales. Siendo el anquilosáurido conocido más grande, el anquilosaurio medía hasta 6.25 m de largo, 1.7 de altura, y pesaba 6 toneladas.

Arriba: Dibujo del Ankylosaurus magniventris. Abajo: Comparación de un humano con un Ankylosaurus. Crédito de imagen: Emily Willoughby / Matthew Martyniuk (Wikimedia Cmmons)

Tenía un cráneo grande y ancho, con dos cuernos apuntando hacia atrás desde la parte posterior de la cabeza, y dos cuernos por debajo de estos que apuntaban hacia atrás y hacia abajo. La parte delantera del rostro estaba cubierto de un pico, con hileras de dientes pequeños, en forma de hoja más detrás de él. Estaba cubierto de placas de armadura u osteodermos, con medios anillos óseos que cubren el cuello, y tenía un gran mazo en el extremo de su cola. Huesos en el cráneo y otras partes del cuerpo se fusionaron, lo que aumentaba su resistencia, y esta característica es la fuente del nombre del género.

El Anquilosaurio vivió junto con dinosaurios como el Tyrannosaurus, Triceratops y Edmontosaurus.

[H/T: barinedita]

Crédito imagen de portada: depositphotos.com

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