Diversos informes indican que China ha encontrado enormes cantidades de uranio, en un yacimiento ubicado a 3.000 metros de profundidad. Este hallazgo podría cambiar nuestra comprensión de la formación del uranio.
De acuerdo a un informe del South China Morning Post (SCMP), las autoridades nucleares de China descubrieron depósitos ricos en uranio a poca profundidad debajo de la Tierra.
El descubrimiento, que se promociona como un gran avance para la seguridad nacional del país, también podría cambiar la comprensión de la comunidad científica sobre la formación de uranio, proporcionando una nueva vía para la detección de uranio en todo el mundo.
Descubrimiento multiplica por 10 la reserva total de uranio de China
Supuestamente se descubrieron masivas cantidades de depósitos de grado industrial a profundidades que se creían imposibles, tanto que aumentará la reserva total estimada de uranio de China 10 veces a más de dos millones de toneladas, según SCMP.
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De ser cierto, eso pondría a China más o menos al mismo nivel que Australia, que es uno de los países más ricos en uranio del mundo.
Los investigadores detrás del descubrimiento utilizaron tecnología y equipos de última generación para explorar profundidades de hasta casi 3.000 metros, que afirman que es seis veces más profunda que la mayoría de las minas de uranio de China.
La Corporación Nacional Nuclear de China escribió un comunicado en su cuenta de la red social WeChat:
“Este proyecto líder en el mundo es un gran avance para nuestro país”.
¿Podría China aumentar su arsenal nuclear?
Los depósitos recientemente descubiertos ayudarán a China a satisfacer la creciente demanda de energía nuclear a medida que el país se desplaza hacia el uso de la fisión nuclear para satisfacer sus necesidades energéticas y tiene como objetivo reducir sus emisiones de carbono.
El uranio también se usa, por supuesto, en la producción de armas y, según se informa, los nuevos depósitos ayudarán al país a aumentar su arsenal nuclear militar.
¿Cómo se forma el uranio?
Li Ziying, director del Beijing Research Institute of Uranium Geology, afirmó que el descubrimiento desafía las creencias generalizadas sobre la formación de depósitos de uranio.
Se cree que el uranio se concentra principalmente en áreas estables geofísicas poco profundas, pero algunos de los depósitos más grandes encontrados por China en los últimos años están a más de 1.500 metros debajo de la superficie. Las regiones en las que se encontraron han experimentado grandes movimientos tectónicos, que teorías de larga data sugerirían que harían imposible la formación de uranio.
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Li y sus colegas creen que las colisiones tectónicas podrían hacer que el uranio se eleve desde el manto antes de quedar atrapado en pequeños “puntos calientes” a miles de metros por debajo de la superficie de la Tierra.
Los investigadores utilizaron un sensor remoto ultrasensible en el aire para detectar pequeñas trazas de calor producidas por el uranio desde debajo de la tierra. Una vez detectados, utilizaron una máquina perforadora con un orificio especialmente diseñado para obtener pequeñas muestras de las profundidades “imposibles”. Finalmente, usaron inteligencia artificial para mejorar la velocidad de sus análisis de datos.
El nuevo método podría emplearse a nivel mundial para ayudar a otros países a encontrar depósitos de uranio ocultos. La energía nuclear, hasta hace poco difamada debido al problema de los desechos radiactivos y el potencial de desastres catastróficos, ha experimentado un resurgimiento en los últimos años impulsado por la necesidad del mundo de alejarse de la producción de combustibles fósiles.
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