Vivimos poco tiempo, pero ¿tiene sentido pagar millones de dólares por meras decenas de segundos de visibilidad? Recientemente se ha celebrado la Super Bowl y los anunciantes están dispuestos a pagar una media de 7 millones de dólares por un anuncio de 30 segundos ante los telespectadores del evento. Desde que muchos programas populares se trasladaron a plataformas de streaming, los eventos en directo como la Super Bowl LVIII de 2024 ofrecen una oportunidad única a los anunciantes para atraer la atención de una gran multitud, normalmente más de 100 millones de personas en 190 países y 25 idiomas, hacia productos comerciales. Dado su elevado coste, los anuncios de la Super Bowl suelen reflejar tendencias virales dentro de la sociedad.

Desde esta perspectiva, ¿hay alguna esperanza de que la ciencia aparezca en un anuncio de la Super Bowl? Treinta segundos de un anuncio de la Super Bowl cuestan más que nuestra próxima expedición al Océano Pacífico para recuperar grandes fragmentos del meteorito interestelar IM1 de 2014.

Nuestro equipo de investigación del Proyecto Galileo acaba de completar unos cuantos artículos nuevos (con los dos primeros publicados aquí y aquí y un artículo ampliado en el que trabajé día y noche la semana pasada) que describen los resultados del análisis de seis meses de 850 esférulas recuperadas de nuestra primera expedición al lugar del meteorito IM1 del 14 al 28 de junio de 2023.

Nuestro hallazgo de esférulas de tamaño milimétrico con una composición extrasolar única, nunca antes reportada en muestras de sistemas solares, motiva nuestro plan para la próxima expedición. El hallazgo de fragmentos a escala centimétrica de IM1 que no perdieron elementos volátiles, nos permitiría inferir la naturaleza del cuerpo progenitor. Además de revelar toda la composición material y la estructura de IM1, estos fragmentos, que son miles de veces más masivos que las esférulas que encontramos en la primera expedición, contendrían material suficiente para permitir datar la edad de IM1.

El isótopo Uranio-238 tiene una vida media de 4.500 millones de años, similar a la edad del sistema solar, y el isótopo Torio-232 tiene una vida media de 14.000 millones, similar a la edad del Universo. La mayoría de las estrellas del Universo se formaron en el intervalo entre estas dos escalas de tiempo.

Mientras hacía footing al amanecer una mañana en la nave de expedición “Silver Star“, me di cuenta de que datar objetos interestelares nos permitiría averiguar de dónde proceden. Conocer su velocidad cerca de la Tierra implica que podemos integrar su trayectoria hacia atrás en el tiempo y averiguar su punto de origen entre las estrellas.

Roca interestelar

Para descubrir fragmentos de IM1 a escala centimétrica, el equipo de la expedición tendría que emplear un vehículo operado por control remoto (ROV) y una transmisión de vídeo en tiempo real hasta el fondo del océano. El hallazgo de fragmentos de gran tamaño nos permitiría deducir si IM1 fue una roca interestelar procedente de la perturbación por mareas de un planeta cercano a una estrella común, como se argumenta en un reciente artículo que escribí con mi postdoctorado Morgan MacLeod, o tal vez un meteorito similar al Voyager lanzado por otra civilización.

Recientemente se recuperaron fragmentos a escala centimétrica del meteorito 2024 BX1 que explotó el 21 de enero de 2024 sobre Berlín, Alemania. BX1 tenía un diámetro similar al de IM1, por lo que da esperanzas de que podamos recuperar fragmentos de tamaños similares de IM1. Encontrar fragmentos de escala centimétrica a una profundidad oceánica de una milla requiere herramientas caras que costarían tanto como un anuncio de 20 segundos en la Super Bowl de 2024.

Esto me lleva a la sorpresa que me llevé al ver el nuevo anuncio de la Super Bowl dirigido por Martin Scorsese bajo el título: “Hello Down There“. En un minuto de vídeo, valorado en 14 millones de dólares en horario de máxima audiencia, el anuncio presenta una visita de extraterrestres que son ignorados por los terrícolas, preocupados por sus rutinas diarias. Cuando un periodista me preguntó ayer por este anuncio, señalé que coincide con mi opinión de que para adquirir nuevos conocimientos hay que buscar nuevos datos con la mente de un principiante. De eso trata nuestra próxima expedición oceánica.

Que la descripción de una visita extraterrestre atraiga a más de cien millones de espectadores de la Super Bowl de 2024 significa que no estoy solo. Usted no está solo. No estamos solos.

Hace un par de días, en un acto en el Centro de Ciencias de Harvard en el que se agotaron las entradas, expuse esta idea a cientos de aficionados. En algunos días, tengo previsto hablar ante jefes de Estado y otros políticos de alto nivel en la Conferencia de Seguridad de Múnich, en Alemania. Los políticos buscan popularidad. Para demostrar que la ciencia atrae al público, mi anfitrión, Rolf Dobelli, sugirió que pusiéramos el vídeo de Scorsese como apertura de mi presentación. Un día después, me dirijo a Torun (Polonia), donde el gobierno polaco celebrará los 550 años del nacimiento de Nicolás Copérnico (19 de febrero de 1473), quien descubrió que no estamos en el centro físico del Universo. Casualmente, mi cumpleaños es una semana después, el 26 de febrero. Mi conferencia magistral, de una hora de duración, se titula “La próxima revolución copernicana“. Probablemente Scorsese podría resumir mi mensaje en 30 segundos para la Super Bowl de 2025.

Autor: Avi Loeb – Fuente: medium

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