Un equipo de investigadores ha descubierto por primera vez “agua extraterrestre” en el interior de un meteorito; y la composición de esa agua es muy similar a la de la Tierra.
Por primera vez se ha encontrado agua extraterrestre en un meteorito que se estrelló contra la Tierra en el Reino Unido.
Meteorito de Winchcombe
Se cree que el meteorito de Winchcombe, que chocó contra una carretera de la localidad de Gloucestershire el pasado mes de febrero, también contiene información sobre el origen del agua que compone los inmensos mares del planeta, según informa el diario Independent.
El descubrimiento fue expuesto por el Dr. Ashley King en el The British Science Festival, el más antiguo de Europa, que cada año se desplaza a un lugar diferente del Reino Unido.
Meteorito de Winchcombe. Cortesía: Trustee of the Natural History Museum
El Dr. Ashley King, investigador del grupo de materiales planetarios del Natural History Museum, declaró que el agua constituía el 12 por ciento de la muestra y que, al ser el espécimen menos contaminado que se ha recogido, proporciona una gran cantidad de información.
King dijo en el festival:
“La composición de esa agua es muy, muy similar a la composición del agua de los océanos de la Tierra”.
El meteorito, de 0,5 kg, se recuperó en unas 12 horas, lo que evitó que se contaminara con minerales y agua terrestres.
El Dr. King agregó:
“Siempre intentamos hacer coincidir la composición de los meteoritos de agua y otros materiales extraterrestres con la composición del agua en la Tierra.
Para la mayoría de los meteoritos, el reto que tenemos es que simplemente están contaminados, mientras que con Winchcombe sabemos realmente que no ha sido contaminado, por lo que es una buena prueba.
Una de las grandes preguntas que tenemos en las ciencias planetarias es de dónde vino el agua de la Tierra. Y uno de los lugares obvios es a través de los cometas que tienen montones y montones de hielo en ellos o de los asteroides”.
Conozcamos el meteoroide Winchcombe
Otra vista del meteorito de Winchcombe. Cortesía: Natural History Museum
El 28 de febrero de 2021, el meteorito Winchcombe fue visto entrando en la atmósfera terrestre por encima de Gloucestershire, Inglaterra. Según informó The Telegraph, la familia Wilcox descubrió los trozos iniciales del meteorito, y al mes siguiente, los cazadores de meteoritos descubrieron más piezas.
Se trata de un meteorito que tiene 4.600 millones de años y que procede del cinturón de asteroides situado entre Marte y Júpiter. El 17 de mayo de 2021, se expusieron fragmentos del meteorito en el Natural History Museum de Londres.
La Fireball Alliance del Reino Unido, dirigida por el Natural History Museum, que cuenta con seis redes de cámaras, así como con cámaras de timbre en casas particulares, grabaron imágenes del brillante meteorito. Además, hubo más de 1.000 declaraciones de testigos oculares del Reino Unido y otras partes del norte de Europa, y se oyó un estruendo sónico en las cercanías. Estas observaciones permitieron reconstruir su trayectoria. Se hizo una convocatoria pública de piezas.
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