130 sismos han sacudido el Parque Nacional del Valle de la Muerte, ubicado entre los estados de California y Nevada, desde el 9 de octubre; según informa Elizabeth Cochran, geofísica del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS). El aluvión de sismos hace temer la inminencia de uno mayor y más devastador.

Los mayores sismos se produjeron el 25 de octubre, con magnitudes de 4.7 y 4.5.

La racha de temblores no ha causado daños en el parque ni en los pueblos y ciudades cercanos, pero las sacudidas se han sentido a 241 km, en Las Vegas.

El sistema de fallas del parque es conocido por su intensa actividad sísmica, que produce terremotos de hasta 7 grados de magnitud.

Temor a un posible terremoto mayor

Este grupo de terremotos, considerado un “enjambre”, no es necesariamente inusual, pero los expertos temen que este repunte de la actividad pueda significar que se avecina un terremoto mayor.

Christie Rowe, directora del Nevada Seismological Lab en la University of Nevada en Reno, declaró a KTNV Las Vegas:

“Vigilamos atentamente este nivel de sacudidas, ya que podría afectar significativamente al valle de Las Vegas”.

Un total de 130 sismos se han producido desde el 9 de octubre en el Valle de la Muerte. Expertos temen que uno mayor ocurra pronto. Crédito de imagen: depositphotos.com

La actividad aumentó el 25 de octubre, cuando un seísmo de magnitud 4.2 sacudió el este de Stovepipe Wells sobre las 12.00 hora local.

A continuación se produjo el mayor seísmo registrado hasta la fecha: un temblor de magnitud 4.7 que también se produjo al este de Stovepipe Wells aproximadamente a la 1 de la madrugada.

A las 15.00 UTC del 25 de octubre se observó otro evento significativo, con un terremoto de M4.5 localizado a 10 km al sureste de Stovepipe Wells a una profundidad de 4.6 km.

Rowe agregó:

“Los grupos de terremotos son comunes en Nevada, pero «aumentan nuestros niveles de alerta porque a veces les sigue un terremoto mayor”.

Patrón de actividad sísmica

Rowe explicó que cuando un grupo de sismos se extingue, otro no suele tardar mucho en producirse, indicando que este patrón de actividad tiende a continuar a lo largo de la frontera entre California y Nevada o en el centro de Nevada.

El Valle de la Muerte tiene un historial de producir grandes terremotos.

En 2019, un temblor de magnitud 7.1 sacudió una zona a solo 50 kilómetros de este enjambre actual, dejando una profunda grieta en el suelo cerca de Ridgecrest, California, que desde entonces se ha convertido en una atracción turística local.

Un temblor de magnitud 6.4 precedió a la sacudida principal, y a estos enormes seísmos siguieron 28 de magnitud 4.5 o superior, todos en un lapso de cinco días.

La sacudida principal fue el mayor terremoto que sacudió la zona en 20 años.

Por ello, Rowe y otros expertos del laboratorio sismológico de Nevada siguen de cerca este enjambre y continúan vigilando la región en busca de nueva actividad.

El Valle de la Muerte se localiza entre los estados de California y Nevada. Crédito de imagen: depositphotos.com

Temores ante un posible “Big One”

Los grupos sísmicos de California suelen suscitar temores de “The Big One“, un hipotético terremoto de gran magnitud que, según los expertos, podría producirse en cualquier momento a lo largo de la falla de San Andrés.

Un sismo de este tipo causaría estragos en las famosas ciudades del estado, provocando aproximadamente 1.800 muertos, 50.000 heridos y 200.000 millones de dólares en daños, según la California Earthquake Authority.

Pero no hay razón para creer que este reciente enjambre de terremotos pueda causar inestabilidad en la falla de San Andrés, o que pueda desencadenar al “Big One”.

Este no es el primer evento sísmico notable que California ha visto este año. A principios de octubre, el estado se vio sacudido por tres terremotos en menos de 24 horas. El mayor fue un seísmo de magnitud 3.0 que se produjo a 6 km al noroeste de Walker a las 12.33 hora local del 2 de octubre.

[FT: KTNV]

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Crédito imagen de portada: depositphotos.com