Incendios casi incontrolables diezman la Amazonía matando a millones de animales y árboles desde hace varias semanas. Sin embargo esta tragedia no es la única; la vida silvestre, principalmente las abejas en Brasil, han sufrido otra calamidad de grandes proporciones en lo que va del año. 

Las abejas en dicha parte del mundo han registrado una baja enorme en número, y de acuerdo a investigadores se trata de un colapso catastrófico.

Aproximadamente medio billón de abejas han muerto en los cuatro estados del sur de Brasil en los primeros meses del año, según informa Bloomberg. la causa, al igual que en otros lugares del mundo es incómoda para la economía y los países: los pesticidas.

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«Apocalipsis de abejas»

En el año 2012, Brasil se convirtió en el mayor comprador de pesticidas, superando a EE.UU. A partir de ese entonces, reguladores han encontrado consistentemente que los agronegocios están usando pesticidas no aprobados o excediendo los niveles permitidos.

El principal culpable de la actual muerte de las abejas en Brasil es el fipronil, un insecticida de amplio espectro que mata al alterar el sistema nervioso central del insecto. Como todos los insecticidas agrícolas, el fipronil está diseñado para atacar a las plagas que comen cultivos, sin embargo, por su propia naturaleza, los insecticidas también son tóxicos para las abejas. El fipronil es altamente tóxico para muchos peces, invertebrados acuáticos, algunas especies de lagartos, ciertos grupos de aves y, por supuesto, las abejas.

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Si bien la situación en Brasil es especialmente grave, la tendencia se siente en otras partes del mundo. En los EE.UU., por ejemplo, aproximadamente el 37 por ciento de las colonias manejadas de abejas melíferas se perdieron entre octubre de 2018 y abril de 2019.

Las abejas contribuyen a la reproducción de varias plantas, y el 75 por ciento de los cultivos del mundo dependen de la polinización de las abejas y otros animales, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Por lo tanto, una disminución de las abejas podría amenazar potencialmente el suministro de café, manzanas, almendras, tomates, cacao y muchos otros cultivos. Entonces, cualquier problema para las abejas también es un problema para nosotros.

Fipronil: causante de muerte de abejas

El fipronil ha sido fuente de mucha controversia en todo el mundo y está sujeto a restricciones en la Unión Europea debido a sus vínculos con las muertes de abejas, especialmente la infame muerte de las abejas melíferas en el campo francés entre 1994 y 1998. A pesar de estos aparentes preocupaciones, el controvertido insecticida ha recibido luz verde en Brasil en los últimos años, y el gigante químico alemán BASF se ha registrado para el uso de un producto que contiene fipronil.

Producto a base de Fipronil. Crédito: Penarc (Wikimedia Commons)

Esta aprobación fue parte del enorme aumento en los nuevos productos pesticidas bajo el ex presidente Michel Temer y el actual presidente Jair Bolsonaro. Desde 2016, más de 1.000 pesticidas han sido aprobados para uso agrícola. Por coincidencia, Bolsonaro ha expresado en repetidas ocasiones un fuerte desdén por las regulaciones ambientales y mantiene una estrecha relación con los agronegocios.

El presidente populista de derecha ha sido denominado «Capitán Motosierra» por sus adversarios, haciendo referencia a sus antecedentes militares y su actitud extremadamente laxa hacia la deforestación. Solo este mes, se informó que más de 2.254 kilómetros cuadrados de la selva amazónica se talaron en Brasil solo en julio de 2019, un aumento del 278 por ciento en el mismo período en 2018.

Esto representa un verdadero colapso para las abejas, un gran golpe para el planeta y algo que va a afectarnos a todos. Millones de millones de abejas muertas en tan solo ocho meses, y sin contar el cuantioso número de otros polinizadores que han muerto en los incendios de la Amazonía. F.T.

Fuente: Bloomberg / IFL Science