Un grupo de personas tuvieron la suerte de observar un delfín blanco o delfín albino. El avistamiento es extremadamente raro, y posiblemente sea el primero en la historia. La cría, completamente blanca, nadaba con otros 200 delfines y fue vista por una afortunada pareja el día de su boda.

El día de su boda, los recién casados disfrutaron de un espectáculo increíblemente raro cuando la embarcación de avistamiento de cetáceos en la que viajaban se encontró con una cría de delfín albino, probablemente la primera de su especie vista en África; según informa Live Science.

La afortunada pareja, junto con su familia y amigos, vio al cetáceo de color inusual el 4 de abril a bordo de una embarcación en Algoa Bay, un punto de interés de la fauna marina en la provincia sudafricana del Cabo Oriental. Lloyd Edwards, capitán de la embarcación, fue el primero en avistar el hermoso animal entre una gran manada de delfines mulares del Indopacífico (Tursiops aduncus).

Edwards escribió en Facebook:

“De repente, vi un destello blanco en el agua entre una manada de unos 200 delfines. Cuando volví a verlo, allí estaba, una preciosa cría [albina].

Es el primer avistamiento registrado de un delfín mular albino en África”.

Un delfín albino

La cría, que probablemente tiene un mes de edad y mide alrededor de 1 metro de largo, es probablemente un verdadero albino, pero esto es difícil de decir sólo a partir de imágenes.

La cría de delfín mular albino emerge junto a un delfín adulto en la bahía de Algoa en Sudáfrica. Crédito de la imagen: Lloyd Edwards / Raggy Charters

El albinismo es una enfermedad genética que impide a los animales producir el pigmento melanina, que da color a su piel, pelaje, plumas y ojos. Como resultado, los animales albinos parecen de color blanco y tienen los ojos rosados, ambos más sensibles a la luz de lo normal. El albinismo puede confundirse a menudo con el leucismo, una enfermedad que impide a las células individuales producir melanina. Los animales leucísticos pueden ser completamente blancos, de un color amarillo apagado o tener manchas de ambos colores mezclados con su coloración normal. Para un observador casual, puede ser difícil distinguir entre las dos condiciones.

Erich Hoyt, investigador de Whale and Dolphin Conservation (WDC) en el Reino Unido y autor de la “Encyclopedia of Whales, Dolphins and Porpoises” (Enciclopedia de ballenas, delfines y marsopas) (Firefly Books, 2017) dijo a Live Science que la coloración blanca sólida del delfín indica que es un verdadero albino, en lugar de ser leucístico.

El hecho de que no se pueda ver el color de los ojos del delfín hace que sea más difícil saber con certeza si se trata de un albino, dijo Hoyt. Sin embargo, es posible que el individuo tenga los ojos cerrados porque sus ojos son inusualmente sensibles a la luz, añadió. Pero las pruebas genéticas son la única forma de saberlo con seguridad, dijo Hoyt.

Muy raro en la naturaleza

Para algunos animales, ser albino puede disminuir enormemente sus posibilidades de supervivencia, razón por la cual el albinismo sigue siendo muy raro en la naturaleza y más común en zoológicos y acuarios. Pero en el caso de este individuo, puede que no sea así.

La aleta dorsal blanca del delfin albino sobresale del agua. Crédito de la imagen: Lloyd Edwards / Raggy Charters

Hoyt afirma:

“Yo diría que hay muchas posibilidades de que este albino sobreviva hasta la edad adulta. Los albinos de la mayoría de las especies corren peligro porque destacan [ante los depredadores], pero los depredadores potenciales de los delfines mulares son muy pocos y el color no supondría una diferencia para los depredadores potenciales” (como las orcas o los grandes tiburones).

Según Hoyt, la escasa visión de la cría tampoco debería afectarle en el futuro, ya que los delfines utilizan el sonido para comunicarse y cazar. También es probable que este individuo pueda tener crías de color normal en el futuro, a menos que su pareja también posea genes albinos, añadió. (El albinismo es un rasgo recesivo, lo que significa que ambos progenitores deben tener una copia del gen albino para que su descendencia manifieste el rasgo).

Esta no es la primera vez que se ha avistado un delfín albino joven. En junio de 2017, un delfín gris (Grampus griseus) albino de 3 años de edad fue visto nadando con su madre en la bahía de Monterrey, California. Este individuo también gozaba de buena salud y tenía grandes posibilidades de sobrevivir, según dijeron expertos. Pueden ver el vídeo del pasado avistamiento, a continuación:

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