Un equidna blanco extremadamente raro ha sido visto vagando por las calles de una ciudad australiana. Se trata de un avistamiento inusual.

El equidna de lomo color nieve fue vista deambulando por Bathurst, a unos 120 kilómetros al noroeste de Sydney, en Nueva Gales del Sur. El concejal que lo vio el martes por la tarde lo bautizó “Raffie”, por las trufas de coco Raffaello que fabrica Ferrero.

Un representante del Consejo Regional de Bathurst, dijo en un comunicado:

“Los equidnas de pico corto son muy tímidos y esquivos, pero encontrarse con un equidna albino de pico corto es muy raro”.

Equidna albino

La coloración del animal es el resultado de una enfermedad genética conocida como albinismo, que impide que su cuerpo produzca el pigmento melanina.

El consejo de Bathurst publicó fotos del equidna en su página de Facebook, diciendo que Raffie era “demasiado bello para no compartirlo”.

Raffie, el equidna blanco, fue visto en Bathurst, una ciudad de Nueva Gales del Sur. Crédito de imagen: Bathurst Regional Council / Facebook

Un usuario escribió:

“¡¡¡Qué hermoso!!! Y qué suerte tenemos de tenerlo en nuestro patio trasero de Bathurst”.

Los equidnas de pico corto están ampliamente distribuidos por toda Australia. Sin embargo, es raro verlos en libertad debido a su carácter solitario. El equidna de pico corto se identifica fácilmente por sus afiladas espinas, patas cortas y hocico largo, según el Museo Australiano.

El representante del ayuntamiento de Bathurst, dijo en un comunicado:

“Sus espinas actúan como línea de defensa contra los depredadores. Cuando se enfrentan a un depredador, se enrollan en una bola o con las púas hacia fuera, o se arrastran y se clavan en el suelo para ponerse a salvo”.

Los equidnas y los ornitorrincos son los únicos mamíferos que ponen huevos. Aproximadamente un mes después del apareamiento, la hembra deposita un único huevo de cáscara blanda en su bolsa, que eclosiona al cabo de 10 días.

Animales muy importantes en el ecosistema

Los equidnas de pico corto desempeñan un papel increíblemente importante en su entorno local y a menudo se les describe como “ingenieros del ecosistema”.

El representante de Bathurst explica:

“Pasan muchísimo tiempo excavando, rascando y moviendo la tierra en busca de alimento, como termitas y hormigas.

Este excavar y mover la tierra mejora la salud del suelo al remover y mezclar la materia orgánica. Rompe suelos duros que de otro modo serían impenetrables para las plántulas y mejora la filtración del agua, lo que aumenta la humedad del suelo.

También contribuyen a la propagación de hongos micorrícicos, algo increíblemente importante para la salud de las plantas y la biodiversidad, ya que este tipo de hongos ayuda a las plantas autóctonas a aumentar su absorción de nutrientes de los suelos pobres en nutrientes de Australia”.

Sin embargo, la pérdida de hábitat y la depredación suponen una amenaza significativa para esta importante especie, al igual que los automóviles.

El equidna blanco visto en Bathurst. Crédito de imagen: Bathurst Regional Council / Facebook

El Consejo Regional de Bathurst seguirá vigilando a Raffie y ha animado a los residentes locales a mantener los ojos bien abiertos e informar de cualquier avistamiento.

“Animamos al público a que participe en la ciencia ciudadana y envíe sus avistamientos de equidnas de pico corto y de cualquier otro animal autóctono de nuestra región a Echidna CSI o iNaturalist.

Sin embargo, pedimos que si se encuentran con Raffie o cualquier otro animal salvaje autóctono que demuestre albinismo, por favor no identifiquen su ubicación para su protección”, dijo el funcionario.

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