México es muy famoso por su cultura, tradiciones, artesanía, playas y los inigualables platillos que los caracterizan. Pero esto no es todo, en uno de sus estados, se encuentra un misterioso mundo subterráneo que se conecta por medio de cenotes o pozas de agua.
¿Qué son los cenotes y por qué resultan tan llamativos?
Los cenotes son pozos o estanques de agua, que generalmente es dulce, es importante mencionar que no todos tienen las mismas características. La mayoría de los cenotes, también conocidos como “dolinas inundadas” son abastecidos por la lluvia y ríos subterráneos que se forman en diferentes partes del mundo.
Estas dolinas de gran profundidad en forma de cueva se han producido de una manera natural y se debe a la erosión del suelo. Pero para los mayas era mucho más que una simple poza de agua inundada, ellos decidieron darle un uso sagrado.
¿Qué representaba para los mayas estas cuevas?
Se sabe que los mayas eran fieles creyentes y adoradores de sus dioses, a quienes rezaban para conseguir agua. Así que cuando encontraron estas cuevas repletas de agua, decidieron asentarse a los alrededores porque era el único lugar donde encontraban suministro de agua potable.
Pero los cenotes también eran utilizados para realizar rituales y sacrificios humanos. En algunas cavernas fueron encontrados cuerpos de niños menores de 11 años, y adultos hombres. Así lo han mencionado algunos científicos después de corroborar por medio de análisis en los huesos hallados.
Cenote Ik-Kil en Quintana Roo, Mexico. (Wikimedia Commons / Luis Miguel Bugallo Sánchez)
Formación de las dolinas
La formación de las pozas de agua es bastante compleja y son resultado de varios factores. Se originan debido a que el agua entra en contacto con el aire y los restos de vegetación que están cerca. Como consecuencia, el agua se vuelve un poco ácida y va disolviendo gradualmente las rocas calizas.
Aunque es un proceso muy lento, poco a poco se van formando grandes cavernas de agua, como las de Yucatán. Incluso, en algunos cenotes que se encuentran cerca de la costa el mar ha podido penetrar las cavernas. Provocando una diferencia de densidad, pues las aguas no se mezclan.
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Tipos de cenotes en Yucatán
En Yucatán se pueden encontrar diferentes tipos de cenotes, de hecho, en toda la región se han registrado 2.400. Se cree que todavía hay muchos más que permanecen ocultos y sin explorar, estiman que existan alrededor de 7.000. Sabemos que todos estos pozos de agua son de origen Kárstico.
No obstante, cabe destacar que cada uno tiene su encanto, los cenotes se agrupan en 4 diferentes tipos: abiertos, semiabiertos, abiertos con grandes profundidades y cerrados. Estas características pueden variar dependiendo de su edad, comúnmente las dolinas más jóvenes todavía tienen la cúpula intacta, y las más antiguas están completamente abiertas.
(MarcTran / Public domain)
Se descubre una asombrosa conexión entre los cenotes
Yucatán no es el único lugar en el mundo donde existen estas pozas, también se pueden encontrar en otras partes, pero con nombres diferentes. Los estudiosos que se dedican a investigar estas particulares cavidades han descubierto que los cenotes de la península de Yucatán en realidad son realmente extraordinarios.
Uno de los aspectos más llamativos que descubrieron los estudiosos sobre estas cuevas llenas de agua, es que la mayoría de ellas están conectadas. Pero no es una simple conexión entre cenotes, estos también se enlazan con el mar, produciendo sistemas de cavidades verdaderamente complejos.
Los cenotes “un laberinto subterráneo”
Los sistemas de cavidades son de grandes dimensiones, algunos se extienden a varios kilómetros de longitud. Como lo es el caso de “Saco Actun”. Este es un particular sistema de cuevas que tiene más de 150 kilómetros de recorrido que se conocen. Es posible que todavía haya más camino por explorar.
Turismo en el área
(Public domain / jhovani_serralta)
Hasta ahora, los cenotes de Yucatán se han convertido en un gran atractivo para los turistas, y actualmente es uno de los destinos más visitados. Pero antes de visitar el lugar, es importante saber que solo los buceadores profesionales tendrán permitido sumergirse hasta algunos metros de profundidad.
Hoy día muchos estudiosos están preocupados porque los cenotes se encuentran en riesgo debido a varios factores. Entre ellos, el turismo irresponsable, el uso de bloqueadores, filtraciones de materiales de construcción y aguas negras son una amenaza.
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