Una de las historias más emocionantes ocurridas en el sureste de Arizona, sin lugar a dudas es la de Cochise. Este gran guerrero, nació en el año 1810. Lo que se sabe sobre su vida y anécdotas, es por algunas entrevistas realizadas poco tiempo antes de morir.
¿En qué se basaba la educación de los apaches?
El estilo de vida que tenía este grupo de personas, era tradicional en aquel entonces, se dedicaban a la caza y recolección. En poco tiempo se dieron cuenta de que, con este trabajo no podían alimentar a sus familias. La solución fue emboscar a viajeros y saquear sus pertenencias.
Los niños, cuando tenían solo 6 años eran separados de las niñas, para empezar a practicar el uso del arco y la flecha. Su objetivo principal era desarrollar fuerza física, agilidad, velocidad e independencia, para su propia defensa. Eran preparados como futuros guerreros.
Los hechos que acabaron con la paz del pueblo apache
El pueblo apache vivía en relativa tranquilidad, se mantenían, en gran parte, gracias a su trabajo de leñadores. Sin embargo, en el año 1861 llegó a su fin dicha paz.
El hecho que desencadenó la tensión entre los indios y colonos blancos fue, cuando un grupo de asaltantes ahuyentaron el ganado de un hombre blanco. Y no solamente esto, sino que también secuestraron al hijo de un peón. Luego de estos sucesos, inculparon sin pruebas a los apaches.
Busto de Cochise. (Wikimedia Commons)
Llegan las órdenes en contra de los líderes apaches
Inmediatamente, un oficial inexperto que se encontraba al mando, exigió a Cochise y los 5 líderes apaches que se presentaran ante las autoridades. Con el fin de interrogarlos sobre lo ocurrido. Sin embargo, ellos negaron rotundamente haber participado en estos actos, pero no fueron escuchados.
A pesar de que no tenían pruebas contra ellos, decidieron arrestarlos deliberadamente, uno de los líderes falleció en el acto. Pero Cochise escapó, gracias a que pudo cortar el costado de una tienda donde se hallaba detenido. Aunque estaba fuertemente herido por el impacto de tres balas.
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Los próximos planes de Cochise
Una vez que se encontraba en un lugar a salvo, este fuerte guerrero empezó a diseñar un plan. Que le permitiría vengar la muerte de sus amigos fallecidos a causa de ahorcamiento a manos de los federales. Después de estos sucesos estalló una gran guerra entre los apaches y las autoridades.
Este enfrentamiento fue tan fuerte, que como consecuencia las tropas, los comerciantes que se encontraban alrededor y los colonos tuvieron que abandonar el lugar. Más tarde, el ejército también se retiró para luchar en la guerra Estadounidense. Lo que permitió que durante unos meses los apaches vivieran tranquilos en Arizona.
Fotografía de las montañas Dragoon, casa de la fortaleza Cochise (Cochise Stronghold). Fotografía por el Epitafio de Tombstone.
Los sucesos que desencadenó el general James Carleton
En el año 1862, el general James, tenía al mando un ejército de al menos 3.000 voluntarios procedentes de California. Este hombre, decidió iniciar su camino a Apache Pass, para restablecer la comunicación con los habitantes de este lugar. Lo que produjo que los indios abandonaran sus viviendas.
Durante este proceso, muere el gran amigo de combate de Cochise, conocido como Mangas Coloradas. Después de este trágico suceso, Cochise se convierte en el jefe al mando de todos los apaches. Nuevamente, empieza la guerra contra los indios, con la finalidad de exterminarlos a todos.
¿Dónde se refugió este agredido pueblo?
Como pudieron, los apaches evadieron los ataques durante 10 años, gracias a que encontraron un buen lugar de escondite. Se refugiaron en las Montañas Dragoon, en Arizona. Aunque continuaron con sus incursiones, siempre volvían a las montañas para protegerse, debido a que en esta fortaleza tenían ventaja sobre sus enemigos.
Fotografía de Cochise
George Crook asume el mando de la situación
Transcurriendo el mes de junio de 1871 George decide entrar en un período de relativa paz con los apaches. Incluso, logró ganarse la confianza de algunos exploradores. Aunque Cochise junto con otros indios habían causado muchos estragos en asentamientos estadounidenses.
El general, les ofreció a Cochise y su pueblo, una enorme reserva a cambio de que la hostilidad y violencia terminara. De tal forma que terminaron aceptando la oferta del general.
Un poco después Cochise falleció, en 1874, se asume que fue a causa de cáncer abdominal. Sin embargo, exactamente una década después de su muerte, se aclararon los hechos ocurridos que iniciaron la guerra. Exculpando a los guerreros de Cochise de haber secuestrado al hijo del peón.
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