Goliat es un personaje bíblico tan descomunal que su propio nombre se ha convertido en sinónimo de tamaño inmenso. En la famosa historia, era un guerrero filisteo que se alzaba por encima de sus compañeros de armas y luchó contra el futuro rey David.
Las estimaciones basadas en el relato bíblico varían desde un poco impresionante metro ochenta hasta una altura monstruosa de tres metros y cuarenta centímetros.
Pero, ¿cuánto medía realmente este gigante bíblico?
Aunque pueda parecer extraño, los científicos dicen que no había nada sobrenatural en la imponente estatura de Goliat.
Los arqueólogos han encontrado restos de otros “gigantes” que datan de 2700 a. C., aproximadamente la época de la batalla bíblica.
Si realmente existió, estos enormes humanos probablemente padecían una rara enfermedad genética que les hacía crecer hasta tamaños aparentemente imposibles.
Y, por desgracia para los filisteos, esta enfermedad también podría explicar por qué Goliat resultó tan fácil de matar.
¿Cuánto medía Goliat según la Biblia?
En la Biblia, el libro de Samuel relata la historia de la gran batalla entre las fuerzas filisteas e israelitas.
Se nos dice que el campeón filisteo es un guerrero llamado Goliat que desafía a los israelitas a un combate singular.
Curiosamente, esta sección también ofrece una descripción extremadamente detallada de la apariencia física de Goliat.
La Biblia dice que su altura es de “seis codos y un palmo” y que lleva una armadura de bronce que pesa “cinco mil siclos”.
Seis codos y un palmo es equivalente en metros a 3.28 m. (¡Más de tres metros!)
Sin embargo, la mayoría de los arqueólogos creen que esta estimación es mucho mayor de lo que pretendía la Biblia. Aunque la medida de seis codos y un palmo se convirtió en la traducción estándar, las versiones más antiguas de la Biblia muestran una medida diferente.
Por ejemplo, la Septuaginta griega, una traducción del Antiguo Testamento al griego escrita entre los siglos I y III a. C., da la altura de Goliat como cuatro codos y un palmo.
Cuatro codos y un palmo es equivalente en metros a 2.26 m.
Esta es la versión de la altura de Goliat que los eruditos bíblicos generalmente creen que es correcta.
¿Qué significan estas medidas antiguas?
Aunque esta es mucha más información de la que obtenemos sobre cualquier otra figura bíblica, las conversiones exactas de estas antiguas unidades no están claras.
Clyde Billington, erudito bíblico y director ejecutivo del Institute for Biblical Archaeology, dijo a MailOnline:
“El codo antiguo era la distancia desde el codo hasta la punta del dedo medio. Un palmo es el ancho de la mano, por ejemplo, como la forma en que se mide la altura de un caballo hoy en día.
Esto variaba de un individuo a otro y solo en Egipto se estandarizó el codo en 52.5 cm”.
Tomando las unidades egipcias, a seis codos y un palmo, Goliat habría medido la absurda cifra de 3.28 m.
Incluso utilizando la medida más precisa de cuatro codos y un palmo, esto seguiría haciendo que Goliat midiera unos 2.26 m.
Sin embargo, los arqueólogos creen ahora que los antiguos israelitas habrían utilizado un sistema de medición diferente.
Gat, la ciudad natal de Goliat
Aunque los investigadores no han encontrado ningún resto perteneciente a Goliat, la ciudad natal del gigante, Gat, es sin duda un lugar real.

Los arqueólogos descubrieron que Gath (en la imagen) se construyó según unidades establecidas que consistían en un codo de 54 cm (21.65 pulgadas) y un palmo de 22 cm (8.66 pulgadas). Basándose en eso, la altura de Goliat sería de 2.38 m (siete pies y diez pulgadas). Crédito de imagen: Penn News
Ahora conocida por su nombre árabe de Tell es-Safi, Gat estuvo ocupada continuamente desde aproximadamente el año 5000 a. C. hasta que su población fue expulsada durante la Guerra Árabe-Israelí de 1948.
El descubrimiento de puntas de flecha y pruebas de producción de armas en el lugar coincide con el relato bíblico de la invasión israelita de Gat en el siglo IX a. C.
Sin embargo, fue la excavación de las murallas de la ciudad lo que podría ser la clave para comprender la altura de Goliat.
Mediante la medición de cientos de elementos arquitectónicos, los investigadores dirigidos por el profesor Jeff Chadwick, de la Brigham Young University, calcularon las unidades utilizadas por los antiguos arquitectos.
Esto reveló que el codo antiguo equivalía a 54 cm (21.65 pulgadas), mientras que un palmo era de 22 cm (8.66 pulgadas).
Utilizando esas unidades, la altura de Goliat resulta ser de dos metros y treinta y ocho centímetros (siete pies y diez pulgadas).
Dado que la altura media de un hombre de la Edad de Bronce era de 160 cm, Goliat habría parecido un verdadero gigante a sus contemporáneos.
El único problema es que no hay pruebas de que esta fuera realmente la altura real de Goliat más allá de la única fuente bíblica.
De hecho, el profesor Chadwick cree que esta medida podría funcionar más como un recurso literario que como una descripción precisa.
En una presentación ante la American Schools of Oriental Research, el profesor Chadwick señaló que 2.38 metros, o cuatro codos y un palmo, también resulta ser el grosor exacto de las murallas de Gat.
El profesor Chadwick dijo:
“Parece un recurso literario apropiado caracterizar a Goliat como tan grande como la muralla de una ciudad”.
Si ese es el caso, entonces los autores de la Biblia podrían haber estado tratando de decir que Goliat era extremadamente alto en lugar de dar su altura exacta.
[FT: DM]
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