Por: CodigoOculto.
El sorprendente Atlas del Inframundo se ha convertido en el primer mapa completo de placas subducidas en el manto terrestre y su interpretación geológica.
Un grupo de expertos catalogó 94 piezas de placas tectónicas antiguas en el manto terrestre y las vinculó a fechas en que eventos geológicos sucedieron cuando aún estaban en la superficie.
El Atlas del Inframundo terrestre
Modelos tomográficos de las placas subducidas. Crédito: Atlas of the Underworld
Para entender el mapa, primero debemos entender que son las placas subducidas. Estas son segmentos del planeta que se deslizaron bajo otros, internándose en el manto terrestre.
Esto ocurre porque 2 placas chocan entre sí debido a que se mueven en direcciones opuestas. La más densa queda bajo la menos densa a lo largo de lo que se conoce como la zona de subducción.
Así, el mapa se hizo gracias a una investigación de 17 años, hecha por 4 científicos. Se encargaron de ordenar miles de imágenes de placas subducidas, tanto en el manto superior como en el inferior de la Tierra.
A esas imágenes se les añadió datos, como su situación actual, periodo de creación e información como el tamaño y posible origen.
Algunas de las placas mostradas en el Atlas del Inframundo subdujeron hace casi 300 millones de años, mientras que otras se atribuyen a fallas activas Un ejemplo de ello es la costa occidental de las Américas. Así explicaron Douwe van der Meer, Douwe van Hinsbergen y Wim Spakman de la Universidad de Utrecht, Países Bajos.
Crédito: Atlas of the Underworld
A pesar de que los científicos saben desde hace décadas que las placas tectónicas se hunden dentro de la Tierra en zonas de subducción. Estas placas desaparecían del mapa geológico cuando dejaban de producir terremotos. O sea, cuando están a 670 kilómetros bajo tierra, explicó Ars Technica.
Pero los creadores del Atlas del Inframundo, cuyo estudio se publicó en la revista “Tectonophysics“, hicieron una recopilación de imágenes de placas subducidas en el manto superior e inferior del planeta. De esta forma, se observa información importante, como el período y donde subdujeron.
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Nuevos datos sobre la Tierra
Planeta Tierra. Crédito: PIRO4D / Pixabay
La investigación comenzó a mediados del año 2000 y terminó en el 2017. El punto de partida fue la tesis de Douwe van der Meer sobre los restos de placas tectónicas bajo el Caribe. Trabajo supervisado por Wim Spakman.
Douwe van Hinsbergen había hecho un trabajo similar en los restos del Oceano Tetis, una antigua cuenca oceánica. Los restos de la losa del fondo oceánico están ahora en el manto debajo del sur de Europa y Arabia.
En el 2010 se publicó el primer resultado parcial, con 28 losas. Para 2015 habían hecho su sitio web y al año siguiente, se presentó un atlas que se amplió en la reunión de otoño de la Unión Geofísica Americana. Desde ese momento se ha prestado especial atención al artículo, que se ha ido revisando por pares.
Por el momento, ya hay nuevos descubrimientos, empezando con la rigidez del manto profundo en la nueva investigación. En el trabajo anterior se sugería que las losas se estancan en el manto inferior, pero el Atlas del Inframundo reveló una amplia «zona de desaceleración de losa» a unos 1.000 a 1.500 kilómetros bajo la superficie. Ahí, las losas disminuyen la velocidad, pero no se detienen, luego aceleran otra vez hasta el límite del manto central.
Van Hinsbergen declaró a Tectonophysics que, gracias a la investigación, ahora no solo pueden saber cómo se mueven las placas tectónicas sobre la astenosfera de la Tierra, sino como se hunden hasta la barrera entra el núcleo externo y el manto.
“Este es el primer marco de referencia a nivel global para interpretar la estructura del manto en todo el planeta, sus propiedades físicas y cómo se relaciona a la evolución dinámica de la Tierra durante los últimos 300 millones de años“.
Es fascinante como este Atlas del Inframundo nos revela todo el proceso que ha sufrido el planeta durante su existencia. Como nuestra superficie ha cambiado hasta convertirse en lo que es actualmente.
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