Un equipo de expertos de la Universidad de Sevilla, gracias a un sistema de información geográfica, junto con la aplicación de métodos de teledetección, realizó el hallazgo de lo que podría ser el Templo de Hércules Gaditano.
Un famoso templo de la deidad fenicio-púnica Melgart, ubicado en las cercanías de la antigua ciudad de Gadir, actual Cádiz, se transformó en un templo dedicado a Hércules Gaditano gracias a los romanos.
Pero ahora, investigadores parecen haber encontrado el templo sumergido en la Bahía de Cádiz, al sur de España.
El legendario templo de Hércules Gaditano
Posible estatua de bronce en honor a Hércules encontrada en Cádiz. (Wikimedia Commons)
En la antigüedad, dicho templo fue un importante centro de peregrinación. Los registros griegos y romanos lo mencionaron en muchas ocasiones en sus textos. Pero con el tiempo, y con el avance de las civilizaciones, fue perdiendo importancia hasta desaparecer de la memoria activa.
Se ha debatido durante décadas cuál era su ubicación exacta, pero todo parece indicar que dicha discusión ha finalizado.
Gracias a la modelización digital del terreno o tecnología LIDAR, los investigadores de la Universidad de Sevilla, junto con expertos del Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, creen haber encontrado las ruinas del legendario Templo de Hércules Gaditano.
El descubrimiento está en la zona comprendida entre Camposoto, en el término municipal de San Fernando, en la provincia de Cádiz y Sancti Petri, entre los términos de San Fernando y Chiclana, en la misma provincia.
Ricardo Belizón Aragón y Antonio Sáez Romero, del departamento de Historia y Arqueología de la Universidad de Sevilla, han usado durante los últimos meses un sistema de información geográfica junto con la aplicación de métodos de teledetección, lo que le permitió encontrar unas misteriosas estructuras.
Los fenicios eran reconocidos comerciantes y navegantes de la antigüedad. Habitaban la orilla oriental del Mediterráneo y su epicentro era la ciudad de Tiro.
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Poco después del año 800 a. C., cuando fundaron la famosa ciudad de Cartago, actualmente Túnez. Después se dirigieron a Andalucía, en el sur de España y se establecieron ahí.
Una deidad importante del panteón púnico era Melgart, también conocido como Baal tirio. Es el dios principal y protector de Tiro. Los cartagineses siguieron adorando a Melgart, dicha deidad era tan importante que durante los primeros siglos de su existencia, Cartago enviaba una décima parte de sus ingresos a su templo en Tiro, como tributo.
Los fenicios llevaron dicha creencia consigo cuando viajaron hacia el oeste, específicamente a Andalucía, fundando un templo.
Durante la conquista romana entre el 210 y 206 a. C., establecieron la provincia de la Bética. En ese momento, Melgart se transformó en el héroe Hércules. Así, el templo en Gadir pasó a llamarse el Templo de Hércules Gaditano. De esta forma, una gran cantidad de visitantes famosos frecuentaron el lugar.
Según textos griegos y romanos, el conquistador cartaginés, Aníbal, visitó el lugar para agradecer el éxito de su campaña militar contra Cárpatos en el año 220 a. C. Un siglo y medio después, Julio César sería que se presentaría en representación de Alejandro Magno, al creer que sus logros superaban los suyos.
Un misterio de muchos años
Mapa de la zona creado con tecnología LIDAR. Crédito: Universidad de Sevilla.
xEl templo de Hércules Gaditano se había convertido en todo un enigma para la arqueología. Muchos arqueólogos se habían embarcado en exploraciones sin éxito.
Según las fuentes clásicas, se sabe que es de origen fenicio y se erigió en honor a Melgart, aproximadamente en el siglo XII a. C.
Además, fue no de los grandes centros religiosos de la Antigüedad y habría recibido la visita del general cartaginés Aníbal, el romano Julio César y del mitológico Hércules.
Ahora, la alcaldesa de San Fernando, Patricia Cavada, el pasado jueves clasificó el hallazgo de «elemento patrimonial y turístico de primer orden». Así, asegura unir esfuerzos de las diferentes administraciones para su «puesta en valor y desarrollar su potencial turístico».
Cavada ha resaltado que «el desafío de encontrar en San Fernando y su entorno el emplazamiento del santuario más suntuoso, antiguo e importante de Occidente ha implicado ya a 3 universidades andaluzas».
El mencionado, además de la Universidad de Sevilla, a la Universidad de Cádiz y la Universidad de Córdoba.
Según la mandataria, es un reto apasionante de primer nivel e informó que ya ha mostrado a los investigadores su «interés y entusiasmo» por contribuir y trabajar de forma conjunta. Por ello, va a proponer una reunión con Ricardo Belizón Aragón y Antonio Sáez Romero para conocer de primera mano, todos los detalles del hallazgo.
Sin duda alguna, este es uno de los hallazgos más importantes de las últimas décadas para la arqueología. Ahora, se espera que los especialistas continúen trabajando en el templo de Hércules Gaditano para realizar nuevos descubrimientos.
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