Un equipo de arqueólogos subacuáticos han logrado encontrar un antiguo cementerio nativo americano, que se remonta al período arcaico temprano. El lugar tiene 7.000 años de antigüedad se ubica a 7 metros de agua, en el fondo marino, en la costa de Florida, cerca de la costa de Venice.

El lugar fue hallado buzos aficionados en el 2016, a unos 275 metros de la costa de Florida. Los arqueólogos subacuáticos de Bureau of Archaeological Research (BAR) tuvieron que utilizar técnicas de investigación no invasivas para examinar el área. El hallazgo comprendeuna serie de antiguas estacas de madera, que se remontaban a más de 7.200 años de antigüedad.

Ryan Duggins, supervisor de arqueología subacuática de BAR, dijo en un comunicado:

Ver un sitio de 7.000 años de antigüedad que está tan bien conservado en el Golfo de México es sobrecogedor. Estamos verdaderamente conmovidos por esta experiencia. Es importante recordar que este es un sitio de entierro y debe tratarse con el mayor respeto”.

Según los científicos, hace aproximadamente 7.000 años, los niveles del mar en el área eran inferiores a los actuales. Ellos creen que en el lugar existía un estanque de agua dulce, utilizado por los antiguos nativos para enterrar a sus muertos. Este cementerio fue posteriormente tapado por las aguas, cuando subió el nivel del mar. Por suerte, el lugar de entierro se ha mantenido impacto a pesar de las inundaciones.

En el lugar, también fue posible encontrar fragmentos de huesos de humanos prehistóricos. Uno de ellos era un molar aún unido a la mandíbula.

Duggins agregó:

Eso es algo que no vemos en las poblaciones modernas, por lo que fue un indicador rápido de que estábamos tratando con un individuo prehistórico”.

Un arqueólogo subacuático en el sitio Manasota Key Offshore. Crédito: Ivor Mollema / Departamento de Estado de Florida

También se encontraron restos de una brazo roto, tres cráneos y varias estacas de madera talladas. Hasta ahora ha sido posible recuperar los restos de seis individuos pertenecientes a esta antigua comunidad. Sin embargo, los investigadores creen que encontrarán más restos y otros artefactos en futuras investigaciones en el sitio.

El Dr. Timothy Parsons, director de Florida’s Division of Historical Resources (DHR) y la State Historic Preservation Officer, dijo en un comunicado:

Tan importante como arqueológico es el sitio, es crucial que el sitio y las personas enterradas allí sean tratados con la mayor sensibilidad y respeto. Las personas enterradas en el sitio son los antepasados ​​de los pueblos indígenas que viven en los Estados Unidos, y tiene un gran significado religioso en la actualidad”.

Por su parte Duggins, muy emocionado por el descubrimiento, agregó:

Ahora sabemos que este tipo de sitio existe en la plataforma continental. Esto cambiará para siempre la forma en que abordamos la arqueología marina”.

La autoridades del Departamento de Estado de Florida, han catalogado el descubrimiento como «sin precedentes». El sitio se encuentra protegido por la ley estatal, lo que probablemente ayudará a los esfuerzos para recuperar más restos y artefactos.