Un equipo internacional de investigadores afirma haber fechado el misterioso arte rupestre en Borneo, una isla del sudeste asiático que es la tercera más grande del mundo, hasta hace 40.000 años, colocando las obras entre las representaciones figurativas más antiguas del mundo.

Las obras de arte figurativas son aquellas que no son diseños abstractos y representan cosas reales, como animales, seres humanos y otros objetos.

El equipo dice que los hallazgos respaldan la opinión de que el arte rupestre, una de las innovaciones más importantes en la historia cultural humana, se estaba practicando en el sudeste asiático al mismo tiempo que Europa, en contra de las opiniones sostenidas por los científicos.

Durante más de dos décadas, los investigadores han sabido acerca de cuevas en las montañas remotas y escarpadas de Kalimantan Oriental, una provincia indonesia de Borneo, que contienen pinturas prehistóricas, dibujos y otras imágenes, incluidas miles de representaciones de manos humanas (plantillas), animales , signos y símbolos abstractos y otros motivos.

De acuerdo con el equipo dirigido por Maxime Aubert de la Universidad de Griffith, los resultados de la datación de Uranio muestran que estas obras de arte son más antiguas de lo que se pensaba. Esta técnica no fecha los pigmentos utilizados en las pinturas en sí, sino que examina una capa de carbonato de calcio, también conocida como calcita, que se forma sobre ella o estaba presente antes de que se realizara el trabajo.

Composición de plantillas de mano de color morado superpuestas sobre plantillas de mano rojizas / anaranjadas más antiguas. Los dos estilos están separados en el tiempo por al menos 20.000 años. Crédito: Kinez Riza

Según Aubert, se encontró que la pieza de arte más antigua del equipo, una pintura grande de un animal no identificado, probablemente una especie de ganado salvaje, tiene una edad mínima de 40.000 años, lo que la convierte en la obra de arte figurativo más antigua conocida.

Además, se mostró que el arte de la plantilla en las cuevas era de una edad similar. Una de estas obras, por ejemplo, demostró tener una edad máxima de aproximadamente 52.000 años.

La investigación también descubrió un cambio importante en el estilo de esta cultura hace unos 20.000 años, marcando una transición de la representación del mundo animal al mundo humano en un momento en que el clima de la era glacial mundial era más extremo.

Pindi Setiawan, arqueóloga del Bandung Institute of Technology y coautora del estudio, dijo en un comunicado:

Quienes fueron los artistas de la edad de hielo de Borneo y lo que les sucedió son un misterio”.

La investigación sugiere que la imagen de cómo surgió el arte rupestre es compleja, arrojando nueva luz sobre la visión sostenida de que Europa era el centro para su desarrollo. A pesar de que Borneo es ahora una isla, durante la mayor parte de la Edad de Hielo se encontraba en el extremo oriental de la vasta región continental de Eurasia, con Europa en el extremo occidental.

Figuras humanas de Kalimantan Oriental, Borneo de Indonesia. Este estilo está fechado en al menos 13.600 años atrás, pero posiblemente podría llegar a la altura del último máximo glaciar hace 20,000 años. Crédito: Pindi Setiawan

Aubert dijo:

Creo que estamos empezando a ver un patrón donde el arte rupestre parece haberse desarrollado y evolucionado más o menos al mismo tiempo y de manera similar en los lados opuestos del mundo [Borneo y Europa]”.

El estudio científico ha sido publicado en la revista Nature.