Los primeros pasos de la astronomía surgieron hace más de 10.000 años en los ríos Éufrates y Tigris. Los sumerios cuentan con los archivos más antiguos de esta ciencia. Además, se encargaron de transmitir a los habitantes vecinos sus mitos y conocimientos.

Cultura astronómica de Babilonia

La herencia le dio su apoyo a la formación y el desarrollo de una cultura basada en la astronomía en Babilonia. Según el popular Mathieu Ossendrijver quien es un astro-arqueólogo esta innovación era bastante compleja. Por otra parte, en la revista Science se publicó un informe interesante.

El investigador encargado en la Universidad de Humboldt en Alemania, realizó un análisis a unas tablillas babilónicas. Estaban construidas con arcilla y aportan información valiosa. En ellas se puede observar que los astrónomos antiguos emplearon conocimientos que tardaron 1.400 años en llegar a Europa.

Tablillas babilónicas y su contenido

En los últimos 14 años de historia el experto se ha dedicado a examinar con cuidado las tablillas una semana al año. Para lograrlo se dirige al Museo Británico donde se encuentran varios ejemplares babilónicos que existen desde 350 y 50 a. C.

En estas tablas hay múltiples detalles cuneiformes acerca del pueblo del Rey Nabucodonosor. Al mismo tiempo, hay una especie de rompecabezas con datos y cálculos de astronomía con instrucciones para armar una pieza trapezoidal.

Lo más curioso fue que se creía que la tecnología empleada en ese entonces había sido desconocida para ellos. Nunca antes se observó una prueba similar de los que astrónomos del pasado poseían nociones tan avanzadas.

Descubrimientos interesantes de Ossendrijver

El astro-arqueólogo Ossendrijver logró descubrir que las instrucciones escritas provenían de cálculos sobre el movimiento de Júpiter. Para los babilonios este planeta era la representación de su dios patrón, Marduk.

Por otro lado, llegó a la conclusión de que los datos trapezoidales que inscribieron en la piedra eran utilizados por ellos. Al parecer fueron útiles para determinar el desplazamiento del Sol en la eclíptica durante 60 días. Se presume que los autores de estos archivos son los sacerdotes de los templos.

Tablilla de la antigua Babilonia que muestra que el cálculo de la distancia hasta Júpiter. Cortesía: British Museum / Mathieu Ossendrijver

Uso de geometría, figuras y gráficos

Ossendrijver se dio  cuenta de que los babilonios empleaban las figuras y gráficos para aplicar la matemática. Pero aún así, afirma que no se sabía cómo utilizaban estos recursos en la astronomía.

No obstante, se conocía detalladamente que desde el año 1.800 antes de Cristo ya se aplicaban las matemáticas con geometría. La noticia es que los babilonios se valieron de esta ciencia para calcular la ubicación de los planetas.

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El movimiento uniforme variado

Ricardo Melo, experto en física, comenta que se creía que los métodos de Babilonia surgieron en Europa en el siglo XVI. Al parecer pensaban que el Teorema de Merton acerca de la Velocidad Media ponía en relieve las técnicas de aquel entonces.

Sin embargo, la proposición dice que la velocidad de un cuerpo que está sujeto a una aceleración constante cambia uniformemente. Si la rapidez es distinta de cero y se mantiene en la misma dirección, el ritmo varía linealmente. A esto se le conoce como Movimiento uniforme variado.

Marduk, dios venerado en Babilonia.

¿Cómo se calcula este movimiento?

Para hacer un cálculo exacto hay que aplicar conocimiento aritmético mediante los módulos de velocidad. Se toma en cuenta la fase inicial y final de cada medida y se multiplica por el tiempo de duración. Por lo tanto, Ricardo Melo continúa asegurando que es allí donde radica lo sobresaliente del estudio.

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Los babilonios en el pasado notaron que el área del trapecio se relacionaba estrechamente con el movimiento de Júpiter. Esto deja claro que los conocimientos y nivel de pensamiento matemático de estos astrónomos eran avanzados para su época.

Asimismo, Melo señaló que actualmente se emplea un plano cartesiano para visualizar los hechos con mayor facilidad. Con este instrumento se aplica un sistema de ejes de las coordenadas. Lo más curioso es que fue descrito apenas en el siglo XVII por Pierre de Fermat y René Descartes.

La distancia recorrida por Júpiter después de 60 días, 10º45′, se calcula como el área del trapezoide cuya esquina superior izquierda es la velocidad de Júpiter durante el transcurso del primer día, en distancia por día, y su esquina superior derecha es la velocidad de Júpiter en el 60º día. En un segundo cálculo, el trapezoide se divide en dos más pequeños con igual área para encontrar el tiempo en el que Júpiter cubre la mitad de esta distancia. Cortesía: British Museum / Mathieu Ossendrijver

Destreza matemática sin ayuda del plano cartesiano

La destreza matemática de los babilonios es evidente por sus conocimientos aplicados sin ayuda de instrumentos como el plano cartesiano. Crearon un espacio abstracto para describir el sistema y el mundo en el que vivimos.

Así superaron las técnicas usadas en la geometría griega. Por último, esta clase de conocimientos surgieron en Europa apenas en el año 1.350 después de Cristo según muestran los registros.

Los hallazgos de la investigación fueron publicados en la revista Science.

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