¿Tienes ojos azules? Si la respuesta es sí, entonces eres parte de un grupo selecto de personas que comparten un único ancestro, según sugiere una investigación.

Aunque pueda parecer difícil de creer, según la ciencia, todos los que tienen los ojos azules descienden de un único ser humano.

De acuerdo a una investigación oficial, una única mutación genética de hace menos de 10.000 años dio origen a los ojos azules.

El color de los ojos se debe a cantidades variables de un pigmento llamado melanina, que también determina el color del pelo y de la piel.

Un antepasado en común

Un estudio dirigido por Hans Eiberg, de la University of Copenhagen, afirmaba que todos los ojos azules se remontan a un único antepasado que vivió hace entre 6.000 y 10.000 años.

Pero, ¿de dónde procede este concepto? El estudio de 2008 se basó en una investigación que comenzó en 1996 y se centró en la exploración genética del gen OCA2.

La investigación demuestra que los códigos del gen OCA2 desempeñan un papel clave en la producción de melanina, el pigmento que da color al pelo, la piel y los ojos. La teoría de Eiberg es que hace entre 6.000 y 10.000 años se produjo una mutación que activó la capacidad del gen para diluir los ojos marrones en azules.

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Eiberg dijo en un comunicado:

“Originalmente, todos teníamos ojos marrones. Pero una mutación genética que afectó al gen OCA2 en nuestros cromosomas dio lugar a la creación de un interruptor, que literalmente apagó la capacidad de producir ojos marrones”.

Todos los colores de ojos están directamente relacionados con el volumen de melanina del iris. Los ojos verdes, aún más raros que los azules, marcan un nivel reducido de melanina, aunque no tanto como los azules. Basta un cambio minúsculo para pasar del marrón al azul.

Eiberg agregó:

“De esto podemos concluir que todos los individuos de ojos azules están vinculados al mismo ancestro. Todos han heredado el mismo interruptor exactamente en el mismo punto de su ADN”.

Evento de mutación genética

Se refiere a ese interruptor como un evento de mutación genética específico, y cree que sólo produjo el primer humano de ojos azules de la historia gracias a la mutación del gen regulador HERC2. Esta combinación es la única forma conocida de que los ojos se vuelvan azules (en cambio, el pelo rojo puede producirse por una de entre casi una docena de razones). Esa mutación se mantuvo en la siguiente generación, lo que significa que la menor producción de melanina en el iris permitió la continua dilución del marrón al azul.

Cheddar Man, un hombre que vivió hace 9.000 años y que pudo tener ojos azules. Crédito de imagen: BBC

Desde aquel cambio de hace miles de años, la progresión de los humanos de ojos azules no ha hecho más que avanzar. Múltiples trabajos de investigación concluyeron que la primera mutación se produjo probablemente en algún lugar de Europa, probablemente durante la expansión neolítica. La marcha de los ojos azules continuó a medida que las poblaciones se dispersaban.

Aproximadamente el 10% de los humanos tienen los ojos azules, pero esa cifra varía mucho según las regiones, siendo los países escandinavos los más propensos a tenerlos.

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Considerada una mutación neutra, Eiberg afirma que el ejemplo del color de ojos “simplemente demuestra que la naturaleza está barajando constantemente el genoma humano, creando un cóctel genético de cromosomas humanos y probando diferentes cambios mientras lo hace”.

Un dato sorprendente relacionado al hecho de que todos los individuos de ojos azules compartan el mismo pariente es que sus ojos no son realmente azules.

En realidad, los ojos azules no tienen ningún pigmento en esta capa frontal, sino que las fibras dispersan y absorben algunas de las longitudes de onda más largas de la luz que entra, haciendo que parezcan azules.

[FT: sciencedaily]

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