La sonda Parker Solar Probe de NASA se encuentra realizando sobrevuelos al Sol, acercándose cada vez más.
Hace tan solo unas semanas realizó su primer acercamiento, llegando a aproximadamente 24.8 millones de kilómetros de la superficie del Sol.
Ahora los científicos están recibiendo los datos de este encuentro cercano, incluida la primera imagen de cerca de la corona solar, el vasto aura de plasma que rodea al Sol; según informa la NASA.
Esta imagen del instrumento WISPR del Parker Solar Probe muestra una serpentina coronal, vista sobre la extremidad este del Sol el 8 de noviembre de 2018, a las 1:12 A.M. EST, cuando la nave espacial estaba a aproximadamente 27 millones de kilómetros de la superficie del Sol. Júpiter se puede ver bajo la serpentina. Crédito: NASA/Naval Research Laboratory/Parker Solar Probe
La magnífica imagen fue capturada por el instrumento WISPR (Wide-field Imager for Solar Probe), que está diseñado para estudiar las partículas que se mueven en la corona solar.
La sonda utilizó sus instrumentos a bordo para tomar una imagen de una vena coronal, una estructura hecha de material solar que generalmente cubre una región del Sol con alta actividad. Cuando capturó la imagen, la sonda se encontraba a aproximadamente 27.2 millones de kilómetros de la superficie del Sol.
Investigando los misterios del Sol
La sonda Parker está investigando dos grandes misterios del Sol: ¿cómo se acelera el viento solar a una velocidad tan alta? ¿y cómo puede la corona ser 300 veces más caliente que la superficie de abajo?
Nour Raouafi, científico del proyecto Parker Solar Probe en el Laboratorio de Física Aplicada de la Johns Hopkins University en Laurel, Maryland, dijo en un comunicado:
Parker Solar Probe nos brinda las medidas esenciales para comprender los fenómenos solares que nos han estado desconcertando durante décadas. Para cerrar el enlace, se necesita un muestreo local de la corona solar y el viento solar joven y Parker Solar Probe está haciendo precisamente eso”.
El 8 de noviembre pasado la sonda se ubicó más cerca del Sol, y esa misma distancia será alcanzada el 4 de abril de 2019. Luego, en la víspera de Navidad de 2024, la nave estará a aproximadamente 7 millones de kilómetros del Sol. En total se acercará en 26 ocasiones y cada uno de estos perihelios podrían traer muchas sorpresas.
La sonda Parker Solar Probe realizará 26 acercamientos y cada uno de estos perihelios podrían traer muchas sorpresas. Crédito: NASA
Raouafi agregó:
No sabemos qué esperar al estar tan cerca del Sol hasta que obtengamos los datos, y probablemente veamos algunos fenómenos nuevos. Parker es una misión de exploración, el potencial de nuevos descubrimientos es enorme”.
El primer paquete de datos y la imagen se presentaron en la reunión de otoño de la American Geophysical Union, que actualmente se lleva a cabo en Washington DC.
0 comentarios