NASA está a punto de colocar otra de sus naves en la superficie de Marte. El más novedoso módulo de aterrizaje, conocido como InSight, entrará en la atmósfera marciana y llegará a la superficie del planeta este lunes.

Este acontecimiento marca un hito importante para la NASA, ya que no ha enviado ninguna misión a Marte durante seis años.

Insight significa una presencia importante en Marte de la NASA, luego de la pérdida del rover Opportunity que dejó de responder al control de la misión hace poco, y que al parecer fue víctima de la gran tormenta de polvo que cubrió el planeta.

La misión del InSight rover, ofrecerá una visión sin precedentes no solo de la superficie marciana, también de lo que se encuentra debajo. Usando una variedad de instrumentos, se adentrará en el interior de la superficie de Marte.

Mientras realiza su exploración, enviará información sobre cómo es el planeta debajo de esa «caparazón» roja y polvorienta. Esto podría brindar importante información acerca de la composición interna de Marte, y también favorecería para conocer más detalles sobre los planetas rocosos en nuestro sistema solar.

Logo de la misión Insight a Marte

Insight: Aterrizaje en Marte

Luego de desplegar un paracaídas, su escudo térmico y las tres patas de soporte, el rover reducirá la velocidad a las 19:54 horas GMT para conseguir un aterrizaje suave.

Aproximadamente a las 20:01 GMT el propio Insight enviará un beep a la NASA para indicar que todo salió bien y que la sonda funciona perfectamente. A las 20:04 se deberá recibir la primera imagen de Insight desde la superficie de Marte.

La NASA transmitirá en vivo los procedimientos, y desde CodigoOculto.com les llevaremos de inmediato todos los detalles.

En el siguiente vídeo pueden ver una simulación de todos los procedimientos que Insight realizará para el «amartizaje».

Sin embargo, como en toda misión espacial existen riesgos, y el descenso no estará del todo garantizado hasta que los ingenieros de la NASA reciban la confirmación del mismo Insight.

Recordemos el caso del modulo de aterrizaje Schiaparelli de la European Space Agency, que se estrelló contra la superficie del planeta rojo en 2016 debido a un «exceso de velocidad», según los informes. También desde la década de 1970 han habido misiones soviéticas que fracasaron continuamente. En tan solo dos días veremos si la misión de la agencia espacial estadounidense tiene éxito.

Esta misión lleva consigo dos pequeños robots voladores conocidos como CubeSats, y que han sido denominado WALL-E y EVE en honor a los personajes de la película animada de 2008, en la que viajaron a Marte. Estos robots permitirán enviar señales rápidas a Tierra sobre el éxito de la misión y también futuras transmisiones para informar el progreso de Insight.

Luego de amartizar, el dispositivo empezará su larga labor de dos años, en la que mirará bajo la superficie del planeta para informar lo que allí encuentre. También utilizará sismómetros para medir el movimiento del suelo y una sonda de calor para medir su temperatura.

Por primera vez los científicos podrán presenciar los que está sucediendo bajo el suelo de Marte, y esto es realmente emocionante.

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