Sabemos que los diamantes rosas son muy raros, tanto así que pueden llegar a venderse por millones de dólares. Ahora, un equipo de científicos sugiere que estas valiosas gemas surgieron cuando un supercontinente se fracturó.

Los científicos creen que las gemas ultra raras se vuelven de color rosa o rojo cuando las placas tectónicas chocan con fuerzas inusualmente fuertes, haciendo que sus redes cristalinas se doblen literalmente, como informa CNN.

Ahora, los investigadores afirman haber encontrado una nueva forma de obtenerlos, perfeccionando los procesos geológicos que hicieron que los diamantes rosas se formaran y salieran a la superficie desde las profundidades.

Como parte de su descubrimiento, hallaron pruebas de que los diamantes rosas de la mina de diamantes de Argyle, en Australia Occidental, podrían remontarse a la época en que un antiguo supercontinente, conocido como Nuna, se dividió en muchos fragmentos hace varios miles de millones de años, lo que supone un fascinante vistazo a las primeras etapas de la formación de la corteza de nuestro planeta.

Ilustración del supercontinente Nuna o Columbia cerca de 1.590 millones de años atrás. Crédito de imagen. Wikimedia Commons / Alexandre DeZotti

Ruptura continental

Según informa Live Science, el yacimiento de Argyle es la fuente del 90% de los diamantes rosas jamás descubiertos. La nueva teoría, detallada en un artículo publicado en la revista Nature, sugiere que estas raras gemas tienen unos 1.300 millones de años, unos 100 millones de años más que las estimaciones anteriores.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores utilizaron un rayo láser extremadamente estrecho, dirigido a los diamantes suministrados por el propietario de la mina, Río Tinto, junto con espectrometría de masas.

Los datos sugieren que los diamantes se formaron alrededor de la época en que Nuna se rompió para dar lugar a la formación Argyle, en Australia Occidental. Los movimientos de estas costras en colisión hicieron que estos raros diamantes flotaran hasta la superficie en cuestión de días o semanas, sugieren los investigadores.

Hugo Olierook, investigador de la Curtin University, en Australia, dijo en un comunicado:

“Creo que estamos viendo cómo, en general, el manto se desestabiliza cuando los supercontinentes se rompen. Ese proceso de rifting parece que no sólo funciona en los bordes, sino que también parece funcionar en medio de los continentes, y eso es quizás lo que está permitiendo que surjan diamantes en medio de ellos”.

Tesoro rosa

Representación artística de diamantes rosas. Crédito de imagen: Public domain

Queda la pregunta: ¿dónde se esconden más diamantes tan codiciados?

La investigación de Olierook y sus colegas sugiere que puede haber más de ellos enterrados bajo una gruesa capa de roca y sedimentos.

Olierook explica en un comunicado:

“La mayoría de los yacimientos de diamantes se han encontrado en el centro de antiguos continentes porque los volcanes que los albergan suelen estar expuestos en la superficie para que los exploradores los encuentren.

Argyle se encuentra en la sutura de dos de estos antiguos continentes, y estos bordes suelen estar cubiertos por arena y tierra, lo que deja la posibilidad de que volcanes rosados similares portadores de diamantes sigan sin descubrirse, incluso en Australia”.

Sin embargo, en su entrevista con Live Science, Olierook se mostró un poco más optimista.

Olierook agregó:

“Creo que encontraremos otro Argyle, otro tesoro de diamantes rosas, pero va a hacer falta mucha suerte”.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Nature.

[H/T: CNN]

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Crédito imagen de portada: depositphotos.com