Un equipo de científicos han descubierto un circuito cerebral que aumenta las habilidades matemáticas en los niños e incluso podría ser un objetivo para mejorar el aprendizaje.
El circuito activa un área cerca de la parte posterior de la cabeza conocida como IPS (surco intraparietal), que está involucrada en el procesamiento de figuras y está vinculada al hipocampo donde se almacenan los recuerdos.
Antes de que los niños puedan aprender a sumar y restar, deben aprender qué símbolo abstracto, como “4” o “6”, representa qué cantidad, una habilidad también conocida como “sentido numérico”.
Los expertos saben que el IPS juega un papel en el procesamiento de números, pero los circuitos involucrados en el aprendizaje del sentido de los números seguían siendo un misterio hasta ahora.
(Public domain)
La autora principal, la Dra. Hyesang Chang, de la Stanford University, California, dijo en un comunicado:
“El desarrollo de habilidades matemáticas se basa en el sentido numérico, la capacidad de discriminar entre cantidades. Nuestro programa integrado de entrenamiento de sentido numérico fue efectivo en niños en una amplia gama de habilidades matemáticas, incluidos niños con dificultades de aprendizaje. Identificamos circuitos hipocampo-parietales que predicen las diferencias individuales en los logros de aprendizaje. Nuestro estudio identifica un circuito cerebral novedoso que predice la adquisición de habilidades básicas de sentido numérico y define un objetivo sólido para intervenciones efectivas y seguimiento de la respuesta al entrenamiento cognitivo”.
La investigación
Un programa de capacitación de cuatro semanas enfatizó la asignación de símbolos a las cantidades que representan, en lugar de la simple memorización de hechos.
Los investigadores estudiaron la actividad sincronizada entre el hipocampo y otras áreas del cerebro en 96 niños estadounidenses de siete a diez años.
Los escáneres cerebrales mostraron la conexión entre el hipocampo y el IPS antes de que el entrenamiento predijera la capacidad de un niño para aprender el sentido numérico.
El circuito cerebral activa un área cerca de la parte posterior de la cabeza conocida como surco intraparietal (en la fotografía), que está involucrada en el procesamiento de figuras.
Aquellos con actividad más sincronizada aprendieron más durante el curso.
Se aplicó a niños con un desarrollo típico y compañeros con dificultades de aprendizaje en matemáticas.
La Dra. Chang agregó:
“El sentido numérico en la primera infancia predice el éxito académico y profesional, y se cree que los déficits subyacen a las deficiencias de por vida en las habilidades matemáticas. A pesar de su importancia, los mecanismos del circuito cerebral que respaldan el aprendizaje del sentido numérico siguen sin comprenderse bien. Aquí, diseñamos un programa de formación teóricamente motivado para determinar los mecanismos del circuito cerebral que subyacen al aprendizaje fundamental del sentido numérico en niños en edad escolar de primaria, tanto femeninos como masculinos. Nuestro programa integrador de entrenamiento de sentido numérico de cuatro semanas fortaleció gradualmente la comprensión de las relaciones entre los números arábigos simbólicos y las representaciones no simbólicas de la cantidad. Descubrimos que nuestro programa de entrenamiento de sentido numérico mejoró la capacidad de discriminación de cantidades simbólicas en niños en una amplia gama de habilidades matemáticas, incluidos aquellos con dificultades de aprendizaje. Crucialmente, la fuerza de la conectividad funcional previa al entrenamiento entre el hipocampo y el surco intraparietal, regiones del cerebro implicadas en el aprendizaje asociativo y la discriminación cuantitativa, respectivamente, predijeron diferencias individuales en el aprendizaje del sentido numérico en niños con desarrollo normal y niños con dificultades de aprendizaje”.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista JNeurosci.
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