Traer animales extintos nuevamente a la vida es una idea grandiosa para algunas personas; pero al mismo tiempo una idea terrible para otros. Ahora, un equipo de científicos afirma tener un novedoso y ambicioso plan para “resucitar” al mamut lanudo.
Es el elefante en la sala de genómica: ¿se pueden resucitar especies extintas? Una firma de biociencia insiste en que pueden, y anunció el lunes su intención de utilizar tecnología emergente para restaurar el mamut lanudo a la tundra ártica.
La nueva empresa Colossal, aprovechando una asociación con un genetista de Harvard, dijo que su esfuerzo de “extinción” de especies tiene el potencial de anclar un modelo de trabajo para restaurar ecosistemas dañados o perdidos y, por lo tanto, ayudar a ralentizar o incluso detener los efectos del cambio climático.
Ben Lamm, director ejecutivo y cofundador de Colossal y emprendedor de tecnología emergente, dijo en un comunicado:
“Nunca antes la humanidad había podido aprovechar el poder de esta tecnología para reconstruir ecosistemas, sanar nuestra Tierra y preservar su futuro a través de la repoblación de animales extintos. Además de traer de vuelta especies antiguas extintas como el mamut lanudo, podremos aprovechar nuestras tecnologías para ayudar a preservar especies en peligro crítico que están al borde de la extinción y restaurar animales donde la humanidad participó en su desaparición”.
Climate change can be tied back to human activity, so it is our duty to restore Earth to a healthier state. It begins with a new wave of disruptive conservationism and restorative biology. #ItIsColossal pic.twitter.com/fQdfNgUKQI
— Colossal (@ItIsColossal) September 13, 2021
Los mamuts lanudos vagaban por gran parte del Ártico y coexistían con los primeros humanos que cazaban a los herbívoros resistentes al frío para alimentarse y usaban sus colmillos y huesos como herramientas.
Estos animales se extinguieron hace unos 4.000 años. Durante décadas, los científicos han estado recuperando colmillos, huesos, dientes y pelo de mamut para extraer e intentar secuenciar el ADN de este animal.
Colossal dice que tiene como objetivo insertar secuencias de ADN de mamuts lanudos, recolectadas de restos bien conservados en el permafrost y estepas congeladas, en el genoma de los elefantes asiáticos, para crear un “híbrido elefante-mamut”.
Los elefantes asiáticos y los mamuts lanudos comparten una composición de ADN similar en un 99.6 por ciento, dice Colossal en su sitio web.
Representación de un mamut. (Public domain)
El cofundador de la empresa, George Church, es un reconocido genetista y profesor de genética en la Facultad de Medicina de Harvard, que está utilizando técnicas pioneras, incluida la tecnología CRISPR, para promover la extinción de especies.
Church dijo en un comunicado:
“Las tecnologías descubiertas en la búsqueda de esta gran visión, una representación viviente y andante de un mamut lanudo, podrían crear oportunidades muy importantes en la conservación y más allá”.
Los vastos patrones de migración del mamut lanudo se consideraron críticos para preservar la salud ambiental de la región ártica.
Colossal dice que restaurar las bestias tiene el potencial de revitalizar los pastizales del Ártico, una vasta región con importantes propiedades para combatir el cambio climático, como el secuestro de carbono y la supresión de metano.
Colossal se financia en parte a través de una ronda de financiamiento de 15 millones de dólares de inversores y dice que sus asesores incluyen líderes en bioética y genómica.
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