Un escalofriante y reciente informe ha advertido que el cambio climático podría causar un «efecto dominó de extinción» con el potencial de aniquilar toda la vida de la Tierra.

La teoría, conocida como «co-extinctions», significa que un organismo se extingue porque depende de otra especie condenada.

Los investigadores dicen que el final de toda la vida es el peor de los casos, pero advierten que el «efecto dominó» podría aumentar dramáticamente los riesgos del cambio climático, y la diferencia de 5 a 6 grados de calentamiento promedio global es suficiente para eliminar la mayor parte de la vida en el planeta.

El Dr. Giovanni Strona, del European Commission’s Joint Research Centre con sede en Ispra, en el norte de Italia y autor principal del artículo, dijo en un comunicado:

Incluso las especies más resistentes inevitablemente serán víctimas de las sinergias entre los impulsores de la extinción, ya que las tensiones extremas hacen que los ecosistemas colapsen”.

Simulación de una extinción

Un equipo de investigadores de Italia y Australia crearon una simulación de 2.000 «tierras virtuales» vinculando especies de animales y plantas.

Por medio de modelos sofisticados, sometieron las tierras virtuales a cambios ambientales catastróficos que finalmente aniquilaron toda la vida.

Un informe advierte que el cambio climático podría causar un efecto dominó de extinción que aniquilaría toda la vida del planeta

Las catástrofes que simularon incluían un calentamiento global descontrolado, escenarios de «invierno nuclear» tras la detonación de múltiples bombas atómicas y un gran impacto de asteroides.

Corey Bradshaw, profesor en la Flinders University en Australia Meridional, dijo en un comunicado:

Lo que intentamos probar es si las tolerancias variables al calentamiento o enfriamiento global extremo por diferentes especies son suficientes para explicar las tasas de extinción generales.

Pero como todas las especies están conectadas en la red de la vida, nuestro documento demuestra que incluso las especies más tolerantes finalmente sucumben a la extinción cuando desaparecen las especies menos tolerantes de las que dependen.

No tener en cuenta estas coexistencias, por lo tanto, subestima la tasa y la magnitud de la pérdida de especies enteras como resultado del cambio climático hasta 10 veces”.

Tanto el profesor Bradshaw y el Dr. Strona comunicaron que sus escenarios virtuales advierten a la humanidad que no deben subestimar el impacto de las coexistencias.

Un cambio en las temperaturas de 4 a 5 grados sería suficiente para acabar con toda la vida, ya que muchas especies dependen de otras, establece el estudio

Estamos subestimando el impacto del cambio climático

El profesor Bradshaw agregó:

“No tener en cuenta este efecto dominó da una perspectiva poco realista y extremadamente optimista sobre el impacto del cambio climático futuro.

Al comparar los escenarios de extinciones basadas solo en las tolerancias ambientales de las especies con otras que también tienen en cuenta las coexistencias, mostramos que el descuidar la consideración del efecto en cascada de la pérdida de biodiversidad lleva a una gran sobreestimación de la robustez de la vida planetaria al cambio global”.

El Dr. Strona dijo:

Otro descubrimiento realmente importante fue que en el caso del calentamiento global, en particular, la combinación de intolerancia al calor combinada con las coexistencias significa que 5-6 grados de calentamiento promedio a nivel mundial son suficientes para eliminar la mayor parte de la vida en el planeta”.

Además, el profesor Bradshaw también advirtió que su trabajo muestra cómo el calentamiento del clima crea cascadas de extinción de la peor manera posible, en comparación con las extinciones aleatorias o incluso de las tensiones derivadas del invierno nuclear.

Somos testigos de la degradación de nuestro mundo día a día. Por más que la situación se muestre como inevitable, está en nuestro poder el realizar un cambio: no usar plásticos, no comprar productos que utilicen aceite de palma, no contribuir a la venta y compra de especies retiradas de su hábitat, etc.. Hagamos algo por este planeta y sobretodo eduquemos a los más pequeños y enseñémosles a cuidarlo.

El estudio científico ha sido publicado en la revista Nature.