La planta tiene el potencial de absorber hasta 4.000 toneladas de dióxido de carbono (CO2) del aire cada año e inyectarlo profundamente en el suelo para que se mineralice.

La planta más grande del mundo diseñada para succionar dióxido de carbono del aire y convertirlo en roca ha comenzado a funcionar, dijeron el miércoles las compañías detrás del proyecto.

La planta, llamada Orca por la palabra islandesa “orka” que significa “energía”, consta de cuatro unidades, cada una compuesta por dos cajas de metal que parecen contenedores de envío.

Construida por la suiza Climeworks y la islandesa Carbfix, cuando opere a su máxima capacidad, la planta extraerá 4.000 toneladas de dióxido de carbono del aire cada año, según las empresas.

Carbfix, con sede en Reykjavik, está marcando un avance científico en la industria de captura de carbono. (Wikimedia Commons)

Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., eso equivale a las emisiones de unos 870 automóviles. La construcción de la planta costó entre US $ 10 y 15 millones, según informó Bloomberg.

Para recolectar el dióxido de carbono, la planta usa ventiladores para llevar aire a un colector, que tiene un material de filtro en su interior.

Una vez que el material del filtro se llena con CO2, el colector se cierra y se eleva la temperatura para liberar el CO2 del material, después de lo cual se puede recolectar el gas altamente concentrado.

Luego, el CO2 se mezcla con el agua antes de inyectarse a una profundidad de 1.000 metros en la roca basáltica cercana donde se mineraliza.

El socio islandés Carbfix opera las cápsulas que inyectan el CO2 disuelto a gran profundidad, que se convierte en mineral o “roca”. Crédito: Arnaldur Halldorsson / Bloomberg

Los defensores de la llamada captura y almacenamiento de carbono creen que estas tecnologías pueden convertirse en una herramienta importante en la lucha contra el cambio climático.

Sin embargo, los críticos argumentan que la tecnología sigue siendo prohibitivamente cara y que podría tardar décadas en funcionar a gran escala.

Las instalaciones como Orca pueden desempeñar un papel crucial para disminuir el daño que hemos causado al planeta. Los expertos han estado pidiendo a una mayor financiación para la captura de carbono desde hace años, y esta nueva instalación podrían ayudarnos finalmente averiguar cómo hacer que funcione.

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