Los seres humanos han iniciado una nueva época geológica llamada el Antropoceno, según un panel de científicos.

Los expertos han votado para reconocer el término y el comienzo de la época, un vasto período de tiempo geológico que abarca milenios, pero pasarán varios años antes de que el término sea totalmente aceptado.

El término significa «Era del Hombre» y su origen se remontará a mediados del siglo 20 para marcar cuando los humanos comenzaron a dañar el planeta de manera irrevocable.

Los científicos ahora están trabajando para definir cuándo comenzó y qué característica geológica describe mejor su iniciación; según informa The Times.

Esta búsqueda del llamado «golden spike» puede incluir las pruebas de la bomba de hidrógeno de los años 50 que produjeron grandes cantidades de materia radioactiva inmortalizada en los registros geológicos del mundo.

La bomba de hidrógeno pudo haber marcado el inicio de la «Era del Hombre». Crédito: WikiImages / Pixabay

El Antropoceno

La explosión de la cría de pollos y el aumento de la incineración de combustibles fósiles también son signos potenciales del Antropoceno, dejando una marca indeleble en el mundo.

El profesor Jan Zalasiewicz, de la University of Leicester, presidió el panel de expertos sobre el tema que tomaron su primera votación formal esta semana.

El resultado y el inicio de la aceptación del término no son sorprendentes, ya que se aprobó una votación informal en 2016 en el Congreso Internacional de Geología en Ciudad del Cabo.

El profesor Zalasiewicz dijo en un comunicado:

El Antropoceno funciona como una unidad geológica de tiempo, proceso y estratos. Es distinguible. Es distintivo”.

Los investigadores necesitarán más adelante votar nuevamente para volver a escribir los libros de historia y reconocer formalmente la época.

El impacto humano en la química y el clima de la Tierra ha acortado la época geológica de 11.700 años conocida como el Holoceno y ha dado paso a una nueva. El Antropoceno, o «nueva era del hombre», comenzaría a mediados del siglo XX. Crédito: NASA / NOAA

La Gran Aceleración

Los científicos se refieren al período que comienza en 1950 como la «Gran Aceleración» debido a la explosión de varios factores asociados con los humanos.

Concentraciones en el aire de dióxido de carbono, metano y ozono estratosférico; temperaturas superficiales, acidificación de los océanos, captura de peces marinos y pérdida de bosques tropicales; el crecimiento de la población, la construcción de grandes represas y el turismo internacional aumentan exponencialmente a partir de mediados del siglo XX.

Muchos expertos están de acuerdo en que el Antropoceno ha comenzado, pero la forma de clasificar el origen de esta época geológica se debate enérgicamente.

Una explicación importante se centra en las pruebas de la bomba de hidrógeno en la década de 1950 y afirma que esto proporcionará el mejor marcador para el nacimiento del antropoceno.

Otros sugieren que la mejor señal de actividad humana que da forma al mundo serán los restos de combustibles fósiles, los plásticos o los fertilizantes.

El uso intenso de combustibles fósiles han dado inicio a la nueva «Era del Hombre». Crédito: Free-Photos / Pixabay

Uno de los principales culpables es el calentamiento global impulsado por la quema de combustibles fósiles. Una oleada reveladora en la propagación de especies de plantas y animales invasoras también es un legado de nuestra especie.

Debe poder medirse en rocas, sedimentos lacustres, núcleos de hielo u otras formaciones similares para cumplir los criterios utilizados para determinar eones, épocas, períodos y edades.

Muchas opciones causantes

Zalasiewicz dijo:

Tenemos muchas opciones para elegir. Hay toda una serie de posibles señales”.

Los microplásticos, por ejemplo, una sustancia sintética hecha por el hombre, «ahora son componentes de sedimentos en todo el mundo, tanto en tierra como en el mar».

Y el aumento del CO2 en la atmósfera aparece en los núcleos de hielo que se remontan a decenas de miles de años.

El dióxido de carbono producto de la quema de combustibles fósiles ha dado inicio a la nueva «Era del Hombre». Crédito: byrev / Pixabay

Otra teoría culpa indirectamente a la humanidad: la extraordinaria cantidad de pollos en el mundo. La agricultura industrial y la agricultura dominan gran parte de los paisajes del mundo y las aves de corral contribuyen en gran medida a esto.

Se cree que los humanos comen 65 mil millones de pollos al año y los restos de este consumo increíble pueden representar la mejor evidencia para el Antropoceno.

La palabra «Antropoceno», propuesta por primera vez en 2002 por el premio Nobel de química Paul Crutzen, fue adoptada por los ecologistas como un grito de guerra contra Big Oil, y algunos conservadores la ven como un caballo acechador por lo que consideran agresivo y ahoga la economía.

La Era del Hombre o el Antropoceno, al final de la lista, inició desde hace 70 años. Hoy en día los científicos han podido comprobarlo.