Quizá tus padres o abuelos alguna vez mencionaron que el agua es un elemento vital y de libre acceso para el humano; sin embargo en las últimas décadas la economía y sobre todo la escasez han cambiado esta visión. Hoy en día el agua embotellada encabeza la lista de compras de fin de semana o fin de mes; y lamentablemente el daño que esto está causando al medio ambiente es enorme.

Una nueva investigación ha encontrado que el impacto ambiental del agua embotellada es miles de veces peor que el del agua del grifo debido a la extracción de recursos y representa un mayor riesgo para la salud de la población en general.

El agua embotellada es 3.500 veces peor para el medio ambiente y los recursos naturales que el agua del grifo, según un nuevo estudio científico. El impacto en los ecosistemas también es aproximadamente 1.400 veces mayor.

Investigadores del Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) han publicado un estudio centrado en Barcelona, ​​que tiene una población de alrededor de 1.35 millones, y los impactos en la salud y el medio ambiente de las elecciones individuales de consumo de agua; a saber, agua embotellada, agua del grifo y agua del grifo filtrada.

Consumo a nivel mundial en aumento

El consumo de agua embotellada ha ido en aumento a nivel mundial en los últimos años. La tendencia al alza se puede atribuir a las percepciones de riesgo, el gusto subjetivo y la falta de confianza en la calidad del agua del grifo público.

Cristina Villanueva, investigadora de ISGlobal y una de las autoras del estudio, dijo en un comunicado:

“La calidad del agua del grifo ha aumentado sustancialmente en Barcelona desde la incorporación de tratamientos avanzados en los últimos años. Sin embargo, esta mejora considerable no se ha visto reflejada en un aumento en el consumo de agua del grifo, lo que sugiere que el consumo de agua podría estar motivado por factores subjetivos distintos a la calidad”.

Casi el 60% de la población de Barcelona consume agua embotellada al menos «parte del tiempo».

El costo ambiental para el agua embotellada es altísimo y está destruyendo el medio ambiente y el equilibrio del planeta. (Public domain)

El nuevo informe, que se publica en Science of the Total Environment, utiliza una metodología llamada Evaluación del ciclo de vida (LCA, por sus siglas en inglés), que estima el daño de un artículo al medio ambiente durante su vida útil, desde la extracción de materias primas hasta la fabricación y eliminación, y la Evaluación del impacto en la salud (HIA, por sus siglas en inglés), que estima los impactos indirectos en la salud de las opciones de consumo de agua.

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Alto costo

En el estudio, los investigadores estiman que si toda la población de Barcelona bebiera agua embotellada, la producción de embotellado podría costar la pérdida de 1.43 especies cada año y aproximadamente USD $ 83.9 millones anuales para la extracción de recursos.

(Public domain)

En comparación, la producción y fabricación actual de agua embotellada en EE. UU. requiere 1.5 millones de barriles de petróleo, además de las emisiones de carbono producidas por el transporte.

El estudio también muestra que debido a la alta calidad del agua del grifo en Barcelona, ​​el riesgo para la salud es pequeño, especialmente si se tienen en cuenta los impactos generales del agua embotellada. Agregar filtración doméstica al agua del grifo reduciría aún más ese riesgo.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en Science of the Total Environment.

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