Uno de los grandes misterios del antiguo Egipto, es la tumba del arquitecto Senenmut. En el techo de su sarcófago, se encuentra un extraño mapa estelar que sigue generando inquietud en los expertos.

La tumba está al norte de la calzada que conduce al templo de Hatshepsut, en Deir el-Bahri, en Tebas. Se construyó durante el reinado de la misma reina, quien gobernó Egipto desde 1478 hasta 1458 a. C.

El mapa estelar de la tumba de Senenmut

Tumba de Senenmut. Crédito de imagen: Edal Anton Lefterov / Wikimedia Commons

Senenmut fue un funcionario importante durante el reinado de Hatshepsut. Se cree, fue un reconocido astrónomo, así lo revelan los decorados en su tumba, que muestran sus logros, incluyendo uno de los primeros mapas estelares conocidos.

Este misterioso mapa tiene una característica que lo hace único, convirtiéndolo en objeto de estudios y debates. Se cree que el mapa es la representación más antigua del cielo nocturno egipcio, proporcionando información astronómica y cosmológica.

Es bien reconocido que estas ciencias fueron de suma importancia en la antigüedad, estando muy relacionadas con la religión y mitología. Los egipcios creían que los dioses controlaban los cuerpos celestes, y usaban sus observaciones astronómicas para elegir cuando plantar o cosechar. Del mismo modo, hacían celebraciones religiosas que se reflejaban en los calendarios.

Los primeros registros astronómicos que se conocen de Egipto, datan del período del Imperio Antiguo, alrededor del 2500 a. C. Los egipcios utilizaban herramientas sencillas para observar los astros, aunque también desarrollaron un sistema de jeroglíficos para representar las estrellas y constelaciones, organizándolas en grupos según sus posiciones en el cielo.

En este sentido, el mapa estelar de Senenmut es único y valioso, ya que representa el cielo nocturno de Tebas y muestra 36 decanatos o grupos de estrellas, que salen y se ponen con el Sol durante 10 días. Los decanatos se usaban para marcar el paso del tiempo, asociados también con varios dioses.

El misterioso mapa

Ambas secciones del mapa estelar. Crédito de imagen: SenemmTSR / Wikimedia Commons

El mapa está pintado en el techo de una de las cámaras de la tumba, dividido en 2 secciones, una con el cielo del norte y otra con el cielo del sur. Las estrellas se representan con pequeños puntos, y las constelaciones como animales y criaturas míticas.

La parte sur, representa pequeñas constelaciones, aunque también aparecen Orión y Canis Maior. Asimismo, se observan a Júpiter, Saturno, Mercurio y Venus, navegando en pequeños botes por el cielo. Según explican, la parte sur significa “las horas” de la noche.

La parte norte, muestra a la constelación de la Osa Mayor, pero el resto de constelaciones siguen sin identificarse. Tanto a la derecha, como a la izquierda, hay 8 o 4 círculos, debajo de ellos se encuentran varias deidades. Cada una de ellas lleva un disco solar hacia el centro de la imagen.

Las inscripciones asociadas con los círculos, marcan las celebraciones mensuales originales en el calendario lunar, mientras que las deidades marcan los días iniciales del mes lunar. Además, aparte del mapa, también se encontraron 150 ostraca, incluidos dibujos, varias listas, informes y cálculos.

El mapa de Senenmut no es el único sobreviviente antiguo. Están los mapas estelares babilónicos, que datan del segundo milenio a. C., o los griegos, provenientes del siglo V a. C., incluso hay mapas estelares paleolíticos, con 40.000 años de antigüedad.

Sin embargo, lo que diferencia al mapa de Senenmut, es su representación de las constelaciones egipcias y su conexión con la mitología. Su interpretación ha sido objeto de debate, ya que algunos argumentan que se usó como herramienta práctica para las observaciones astronómicas, pero otros sugieren que su fin era astrológico, ya que los egipcios creían que las estrellas tenían una gran influencia en la humanidad.

Asimismo, el significado de los decanatos del mapa también ha sido cuestionado por los expertos. Mientras un  grupo cree que se usaron como una herramienta práctica para medir el tiempo, también se ha argumentado que tenían un significado simbólico más profundo y se asociaba directamente con los dioses.

Una historia complicada

Estatua de Senenmut. Crédito: Brooklyn Museum / Wikimedia Commons

La historia de este erudito es, cuando menos, curiosa. Desde su nacimiento, fue un plebeyo relacionado con la realeza. Llegó a ser consejero real y, según historiadores, también fue astrónomo.

En su vida, obtuvo más de 100 títulos reales, incluyendo el de tutor de la hija única de Hatshepsut y Tutmosis II, Neferura. De hecho, los primeros egiptólogos concluyeron que, además de ser su consejero, Senenmut debió ser el amante de la Reina, hasta ser el verdadero padre de Neferura, ya que aparece junto a ella en más de 20 estatuas. Sin embargo, no existe prueba alguna de una relación sexual entre ambos, por lo que muchos atribuyen su estatus al ser el estadista mayor de la corte.

De igual forma, la historia de su tumba es extraña. Hasta el año 16 del reinado de Hatshepsut, Senenmut ocupaba sus cargos, pero algo sucedió; desapareció por completo y su tumba, inacabada aún, fue cerrada y parcialmente destruida. Esto ha llevado a pensar, que se desconoce su verdadero enterramiento.

Este misterioso mapa estelar es un tesoro único, siendo el mapa estelar más antiguo, proveniente de Egipto, que se conozca. Su hallazgo, ayudará a los expertos a entender mejor una de las astronomías más influyentes de la historia de la humanidad.

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