Investigadores han realizado una aproximación facial realista de un hombre que vivió hace 30.000 años en lo que hoy es Egipto. Gracias a la fotogrametría, lograron crear dos aproximaciones faciales del antiguo hombre egipcio.

En 1980, los arqueólogos desenterraron los restos óseos de este hombre en Nazlet Khater 2, un yacimiento arqueológico del valle del Nilo, en Egipto. El análisis antropológico reveló que el hombre tenía entre 17 y 29 años cuando murió, medía aproximadamente 160 centímetros y era de ascendencia africana. El esqueleto es el ejemplo más antiguo de restos de Homo sapiens hallado en Egipto y uno de los más antiguos del mundo, según un estudio publicado en OrtogOnline el 22 de marzo.

Ahora, más de 40 años después, un equipo de investigadores brasileños ha creado una aproximación facial del hombre utilizando docenas de imágenes digitales que recogieron mientras observaban sus restos óseos, que forman parte de la colección del Museo Egipcio de El Cairo; según informa Live Science.

Moacir Elias Santos, arqueólogo del Museo de Arqueología Ciro Flamarion Cardoso de Brasil, dijo en un comunicado:

“El esqueleto conserva la mayor parte de los huesos, aunque se han producido algunas pérdidas, como la ausencia de costillas, manos, la parte media-inferior de la tibia derecha y la parte inferior de la tibia izquierda, así como los pies. Pero la estructura principal para la aproximación facial, el cráneo, estaba bien conservada”.

Cómo realizaron la reconstrucción

Una característica del cráneo que llamó la atención de los investigadores fue la mandíbula y cómo difería de las mandíbulas más modernas. También faltaba una parte del cráneo, pero el equipo la copió y reflejó utilizando el lado opuesto del cráneo y empleó puntos de datos de tomografías computarizadas (TC) de donantes virtuales vivos.

Pasos finales de la aproximación facial. Crédito de la imagen: Moacir Elias Santos / Cícero Moraes (Wikimedia Commons) – CC BY 4.0

Cícero Moraes, experto brasileño en gráficos, dijo en un comunicado:

“El cráneo, en términos generales, tiene una estructura moderna, pero parte de él tiene elementos arcaicos, como la mandíbula, que es mucho más robusta que la de los hombres modernos.

Cuando observé el cráneo por primera vez, me impresionó esa estructura y al mismo tiempo sentí curiosidad por saber cómo quedaría después de acercar la cara”.

Al unir digitalmente las imágenes en un proceso conocido como fotogrametría, los investigadores crearon dos modelos virtuales en 3D del hombre. El primero era una imagen en blanco y negro con los ojos cerrados en un estado neutro, y el segundo era un enfoque más artístico en el que aparecía un hombre joven con el pelo oscuro despeinado y la barba recortada.

Moraes explica:

“En general, la gente piensa que la aproximación facial funciona como en las películas de Hollywood, donde el resultado final es 100% compatible con la persona en la vida”.

En realidad, no es así. Lo que hacemos es aproximar lo que podría ser la cara, con los datos estadísticos disponibles y el trabajo resultante es una estructura muy simple.

La aproximación facial con elementos más “objetivos”. Crédito de la imagen: Moacir Elias Santos / Cícero Moraes (Wikimedia Commons) – CC BY 4.0

Moraes agrega:

“Sin embargo, siempre es importante humanizar el rostro del individuo cuando se trabaja con personajes históricos, ya que, al complementar la estructura con cabellos y colores, la identificación con el público será mayor, despertando el interés y -quién sabe- el deseo de estudiar más sobre el tema específico o la arqueología [y] la historia en su conjunto”.

Los investigadores esperan que ofrecer una visión de este hombre antiguo pueda ayudar a los arqueólogos a comprender mejor cómo ha evolucionado el ser humano a lo largo del tiempo.

Santos dijo:

“El hecho de que este individuo tenga más de 30.000 años lo hace importante para comprender la evolución humana”.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en OrtogOnline.

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