Un informe gubernamental publicado a inicios de año ha revelado que la Anomalía del Atlántico Sur está creciendo. Se trata de una región magnética anómala que ha venido siendo estudiada y despierta mucho interés en la comunidad científica. ¿Cuáles serían los efectos de seguir profundizándose?

La anomalía del Atlántico Sur es un lugar del Atlántico meridional donde las partes más internas de la zona natural de partículas cargadas energéticas que rodean la Tierra, conocida como cinturón de radiación de Van Allen, realiza su mayor aproximación al planeta. El flujo resultante de partículas energizadas produce una mayor producción de radiación ionizante detectable por los satélites que orbitan la Tierra.

La anomalía es uno de los componentes controlados por varias agencias gubernamentales internacionales que componen el World Magnetic Model (WMM), un “modelo armónico esférico del campo magnético principal de la Tierra y su lento cambio temporal”, elaborado por la National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) de Estados Unidos (NGA) y el Defence Geographic Centre del Reino Unido (DGC), a partir de la información desarrollada por el British Geological Survey (BGS) y el National Centers for Environmental Information (NCEI) de Estados Unidos, que se encarga de supervisar el mayor conjunto de archivos que contienen información sobre datos atmosféricos, oceánicos, costeros y geofísicos de la superficie de la Tierra, así como de la parte inferior de su corteza que se extiende hasta el núcleo planetario.

Campo magnético dinámico

El campo geomagnético de nuestro planeta sufre constantes cambios derivados de la actividad que tiene lugar en el núcleo de la Tierra, que los modelos actuales no son capaces de predecir fácilmente. Por ello, el World Magnetic Model sólo puede ofrecer una buena estimación de la actividad geomagnética de la Tierra en “instantáneas” a lo largo del tiempo, y debe actualizarse cada cinco años aproximadamente.

La última versión del informe, basada en los datos recogidos en una evaluación realizada en diciembre de 2021, se publicó el 1 de enero de 2023, de acuerdo con las especificaciones establecidas por el Departamento de Defensa de Estados Unidos.

Según la versión más reciente del informe, las comparaciones realizadas entre los datos de datos que se remontan a 2019 con datos más recientes puestos a disposición por la European Space Agency (ESA) y sus satélites Swarm concluyeron que los modelos actuales siguen siendo precisos.

Sin embargo, el nuevo informe también detalla lo que los científicos han caracterizado como una “profundización” de la Anomalía del Atlántico Sur (SAA, por sus siglas en inglés).

La Anomalía del Atlántico Sur, representada en azul, tal como apareció en 2020. Crédito de imagen: C. Finlay, et al, CC 4.0.

Profundización de la Anomalía del Atlántico Sur

Los autores del informe escribieron:

“La SAA se está profundizando y desplazando hacia el oeste. El área afectada ha aumentado alrededor de un 5% durante este tiempo. Este contorno se aproxima a la región donde es más probable que se produzcan daños por radiación a los satélites.”

Según el informe, el SAA sigue teniendo repercusiones de diversos tipos, que van desde posibles daños a los satélites por exceso de radiación hasta la obstrucción de la propagación radioeléctrica. Aunque los autores del informe también señalan que se cree que el SAA afecta a las regiones polares, añaden que “los impactos allí dependen menos de la intensidad del campo”.

El informe también indica:

“El NCEI sigue vigilando de cerca la situación. Independientemente de estas preocupaciones menores, todos los datos recopilados para el informe anual indican que el WMM2020 sigue funcionando muy por debajo del margen de error estipulado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos.

Por tanto, el modelo puede seguir siendo fiable para todas las tecnologías que lo apliquen”.

El informe completo puede leerse en línea en la página web de los National Centers for Environmental Information de Estados Unidos.

Fuente: thedebrief.org – Autor: Micah Hanks

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