En la historia existen muchas leyendas de personajes increíbles, desde guerreros hasta exploradores. Sin embargo, pocos conocen a una de las figuras vikingas más sorprendentes y enigmáticas; Freydís Eiríksdóttir, la mujer que colonizó América.
La historia de este personaje nace en las sagas medievales vikingas, las cuales narran hazañas de los viajes a Vinland, en América. Eiríksdóttir era hija del famoso Erik Thordvalsson, apodado “Erik El Rojo”, a quien se le atribuye el primer asentamiento vikingo en América.
Sin embargo, es probable que Freydís tenga una historia igual o más interesante que la de su propio padre.
La gran guerrera Freydís Eiríksdoóttir
Estatua de Freydis Eiriksdottir en Reikiavik, Islandia. Cortesía: History Naked.
La hija del famoso explorador nació en el año 970, según cuentan las antiguas leyendas. Aunque muchos historiadores dudan realmente de su existencia, es probable que haya sido un personaje histórico real, pues es mencionado en más de una ocasión.
La “Saga de Erik el Rojo”, un texto escrito en prosa, narra los viajes hechos por los colonizadores vikingos a comienzos del siglo XI. Según cuenta, Freydís se unió a diferentes expediciones de Thorfinn Karlsefni a Vinland. Esta región se ubicaba en la costa de la América Septentrional, la cual había sido ocupada por los nórdicos después de su descubrimiento por Leif Erikson, hermanastro de Eiríksdóttir.
Ahí, comercializaban pieles y otros recursos con los nativos. Quisieron introducir la leche de vaca en la comercialización, pero los nativos no estaban acostumbrados a este alimento y enfermaron. Este suceso fue tomado por los locales como un envenenamiento, por lo que atacaron.
Se cuenta que una Freydís embarazada, fue la primera oposición contra los nativos. No dudó en tomar las armas y guiar a los suyos en la batalla.
“Tan solo dadme un arma, pues creo que podría luchar mejor que cualquiera de vosotros”.
Y así lo hizo; el pasaje más conocido la describe desnuda del torso, golpeándose el pecho con su espada y persiguiendo a sus enemigos por la gélida tundra, sorteando colinas heladas y corriendo sobre un lago congelado tras los nativos que habían matado a miembros de su pueblo.
Según el relato, mientras otros vikingos habían comenzado la huida ante el asedio americano, Eiríksdóttir se mantuvo firme junto a sus seguidores, a pesar de sus ocho meses de embarazo.
La “otra” Freydís: la colonizadora
Mapa del siglo XV supuestamente basado en un original del siglo XIII. De ser auténtico, sería la primera representación conocida de la costa norteamericana. Cortesía: Yale University / Wikimedia Commons
La Saga de “Erik el Rojo” no destaca su vida como colonizadora en América, otro texto antiguo sí se explaya en este apartado.
La “Saga de los Groenlandeses”, una de las primeras fuentes históricas de la presencia vikinga en América, cuenta que Freydís aprovechó el prestigio de Karlsefni y sus hermanastros Leifr y Provaldr, para llegar a Vinland e intentar obtener riquezas. Para ello, hizo una alianza con dos navegantes llamados Helgi y Finnbogi.
Sin embargo, la mujer no cumplió su trato y los traicionó cuando tocaron tierra. Con el apoyo de sus seguidores, la islandesa los asesinó mientras dormían, junto a todos aquellos que supieran de su incursión, incluyendo trabajadores y sus esposas.
Durante un año completo, Freydís Eiríksdóttir participó en la ocupación de diferentes tierras, aumentando su fortuna. Desde su país natal se deshacían en halagos ante tal hazaña, pero no todos compartían ese sentimiento.
En Vinland se sabía de su atroz crimen, pero guardaron silencio pues amenazó con asesinar a quien confesara lo sucedido. Cuando regresó a Europa, la mujer presumió de sus conquistas y cuando se le preguntó por Helgi y Finnbogi, dijo con frialdad que se habían quedado en las “tierras nuevas”.
Sin embargo, Leifr se enteró de lo que había hecho su hermanastra y, tras torturar a tres de los hombres más cercanos a la guerrera, confirmó los rumores. A pesar de que el navegante sintió asco, no pudo hacer nada por el honor de su familia.
Más allá de estas historias, no se sabe más sobre la vida de Freydís Eríksdóttir después de dichos sucesos, ya que así finaliza su presencia en las sagas y la historia nórdica en general.
Las dos versiones
Manuscrito de la Saga de Erik el Rojo (izquierda) y mapa de los viajes de la Saga de los Groenlandeses (derecha). Crédito: Gilwellian / Masae (Wikimedia Commons)
Con estas dos versiones ¿Cuál es la real? Por un lado, se nos muestra a una guerrera, capaz de arriesgarlo todo por proteger a su pueblo. Pero por el otro, describen a una mujer sanguinaria, que no tiene remordimientos para asesinar a sus compañeros.
Hay que tener en cuenta dos cuestiones importantes en relación a este contraste; la primera, es que la Saga de “Erik el Rojo” se escribió antes de la expansión cristiana en tierras nórdicas, mientras que la Saga de los Groenlandeses, fue escrita en una época donde los nórdicos ya estaban sumamente cristianizados.
Teniendo esta información, es normal que la primera nos muestre a guerreros valientes, mientras que la segunda personajes malvados, asociados a tradiciones paganas para los cristianos.
Pero quizás, la verdadera pregunta es ¿Existió realmente Freydís Eiríksdóttir? La fantasía y la realidad suelen mezclarse mucho en estas historias… sin embargo, los últimos hallazgos arqueológicos, han revelado la presencia de mujeres guerreras escandinavas medievales en América, por lo que su existencia podría confirmarse en cualquier momento.
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