Una nueva lluvia de meteoritos podría iluminar el cielo esta noche y la noche del martes (30 y 31 de mayo). Será un evento tan intenso que incluso ha sido llamado “megatormenta de meteoritos” Tau Herculids. De ocurrir, podrás verlo en vivo, aquí te contamos cómo.

Llamada “lluvia de meteoritos Tau Herculids“, el evento tiene el potencial de ser una llamada “tormenta de meteoritos” de 1.000 estrellas fugaces por hora durante la noche del lunes cuando la Tierra pase a través de los escombros del cometa 73P/Schwassmann-Wachmann 3. Pero también podría esfumarse completamente, los científicos aún no lo saben. Debido a ello, un científico deNASA lo llamó un “evento de todo o nada”.

¿Cómo ver la lluvia de meteoritos Tau Herculids?

La posible lluvia de meteoritos Tau Herculids podrá ser vista durante la noche del lunes y la madrugada del martes.

En caso tu ubicación o el clima no sean propicios, puedes mirar una transmisión en vivo gracias al Virtual Telescope Project dirigido por el astrofísico Gianluca Masi ubicado en Ceccano, Italia.

El webcast gratuito comenzará a las 12 AM. EDT (04:00 GMT) del martes 31 de mayo y contará con vistas de cámaras de todo el cielo en Arizona y Brasil. Pueden verlo a continuación:

¿Por qué ocurre la lluvia de meteoritos Tau Herculids?

El potencial para la lluvia de meteoritos proviene de la naturaleza en desintegración del cometa 73P/Schwassmann-Wachmann 3 SW3. El cometa fue descubierto por primera vez en 1930 y orbita alrededor del Sol una vez cada 5.4 años, acercándose a 9.2 millones de kilómetros del Sol.

Pero no es nada seguro que los escombros polvorientos y gaseosos del cometa 73P/Schwassmann-Wachmann 3 generarán una impresionante lluvia de meteoritos, una tormenta de meteoritos o cualquier otra cosa.

Bill Cooke, un astrónomo de la NASA que rastrea las lluvias de meteoritos en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville, Alabama, dijo que todo depende de la velocidad del material del cometa.

Cooke dijo:

“Si los escombros del cometa SW3 viajaban a más de 354 kilómetros por hora cuando se separaron del cometa, podríamos ver una buena lluvia de meteoritos Si los escombros tuvieran velocidades de eyección más lentas, entonces nada llegará a la Tierra y no habrá meteoritos de este cometa”.

Tres vistas diferentes del cometa 73P/Schwassmann-Wachmann 3 observadas por el astrofísico Gianluca Masi del Bellatrix Observatory and Virtual Telescope Project en Ceccano, Italia, el 4 y 5 de mayo de 2006. Crédito: Gianluca Masi / Bellatrix Observatory / Virtual Telescope Project

Fue Cooke quien dijo que la lluvia de meteoritos tau Herculid sería “todo o nada” en la misma declaración.

Fragmentación del cometa

Los estallidos del cometa entre 1995 y 2000 aumentaron su brillo, y en abril de 2006 el Telescopio Espacial Hubble detectó un importante evento de fragmentación cuando el cometa se dividió. Para marzo de 2017, quedaban hasta 68 fragmentos diferentes del cometa.

Componente B del cometa 73P/Schwassmann-Wachmann 3 visto desde el Telescopio Espacial Hubble en abril de 2006. Crédito: NASA, ESA, H. Weaver (APL/JHU), M. Mutchler y Z. Levay (STScI)

Para ver cualquier meteoro de la lluvia de meteoritos tau Herculid, los observadores deben tratar de alejarse de las luces de la ciudad, ya que es probable que cualquier “estrella fugaz” sea débil debido a su baja velocidad, dijo la NASA.

“Si llega a nosotros este año, los escombros de SW 3 golpearán la atmósfera de la Tierra muy lentamente, viajando a solo 16 km por segundo, lo que significa meteoros mucho más débiles que los pertenecientes a las eta Acuáridas“, informa la NASA.

Pero los observadores de estrellas norteamericanos están muy entusiasmados este año, porque el radiante Tau Herculid estará alto en el cielo nocturno en la hora pico pronosticada.

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