Los hermosos anillos de Saturno, un emblema del Sistema Solar, están despareciendo, aunque lentamente, indican científicos.
Como informa The Atlantic, el proceso observable de “lluvia de anillos”, que ocurre cuando los planetas como Saturno pierden sus anillos distintivos durante cientos de millones de años, es quizás una de las principales cosas que sabemos sobre este misterioso planeta y sus magníficos accesorios.
Si bien los anillos alrededor del planeta gaseoso nos parecen una constante en la Tierra, el análisis de los últimos años de imágenes de la misión Cassini de NASA sugiere que, de hecho, pueden ser “cósmicamente jóvenes”, apareciendo en algún lugar hace entre 10 y 100 millones de años, mientras que los dinosaurios todavía caminaban por la Tierra, solo un abrir y cerrar de ojos en escalas de tiempo geológicas o cósmicas.
Los científicos aún no saben exactamente por qué se formaron los anillos de Saturno, señala el informe, aunque una teoría predominante es que si son tan jóvenes como parecen, probablemente fueron el resultado de que una de las lunas más viejas de Saturno se acercó demasiado al planeta y empezó a triturarse como una metralla cósmica.
Un largo proceso
Anillos de Saturno. Crédito: NASA
La buena noticia es que es probable que el acto de desaparición de los anillos tarde aproximadamente 300 millones de años.
Sin embargo, el concepto no solo de que algo aparentemente inmutable como los anillos de Saturno son bastante nuevos a escala cósmica, sino también de que algún día desaparecerán es, como dijo a The Atlantic el científico planetario James O’Donaghue de la Agencia Espacial Japonesa (JAXA): “muy muy triste”.
Sin embargo, el científico de JAXA dijo que hay algo así como un lado positivo, por así decirlo.
O’Donaghue dijo:
“Estoy muy feliz de que tengamos la suerte de verlos”.
Afortunadamente tenemos mucho tiempo para continuar observando los hermosos anillos de Saturno… Quizá una futura civilización sea testigo del fin de los anillos de Saturno.
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