Investigadores de la University of Warsaw revelaron un feto que se preservó dentro de una antigua momia egipcia. Mediante un estudio de seguimiento explicaron cómo la preservación de la momia generó un “útero sellado herméticamente” que conservó los tejidos blandos del feto de la misma manera que los pantanos pueden conservar cuerpos antiguos.
Un feto encontrado dentro del abdomen de una momia egipcia el año pasado se conservó durante más de 2.000 años porque estaba “encurtido” como un huevo por la acidificación del cuerpo de la mujer mientras se descomponía.
Esta es la conclusión del equipo de investigadores dirigido por la University of Warsaw que reveló la presencia de los restos del niño por nacer utilizando una combinación de tomografías computarizadas y rayos X en abril del año pasado.
“Dama misteriosa”
Se cree que la momia es el primer espécimen embalsamado que contiene un feto. Esta fue adquirida por el arquitecto y amante de la egiptología Jan Węzyk–Rudzki, quien donó el espécimen a la University of Warsaw en diciembre de 1826.
Una gran incertidumbre rodea a la momia adulta, apodada la “Dama Misteriosa“, y los expertos actualmente no están seguros de quién era y qué causó exactamente su muerte a los veinte años en el siglo I a. C.
La momia, que se cree que es el primer espécimen embalsamado que contiene un feto, fue sacada de Egipto por Wężyk-Rudzki, quien donó el espécimen a la Universidad de Varsovia en diciembre de 1826. En la foto: el ataúd de la Dama Misteriosa (izquierda) caja de cartonaje (centro) y momia (derecha, mostrada en fotografía y radiografía)
Incluso la ubicación de su tumba se ha perdido en la historia, con algunos registros que sugieren que fue encontrada en las “tumbas reales en Tebas”, en un momento en que no se conocía ninguna de esa ubicación, y otras en la Pirámide de Keops de Giza.
Los investigadores pudieron determinar que, según la posición del feto y cómo se cerró el canal de parto, la Dama Misteriosa no murió en el parto.
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Estudios previos concluyeron que la momia tenía entre 26 y 30 semanas de embarazo cuando murió.
Según el equipo, es muy posible que otras momias embarazadas puedan estar “escondidas” en las colecciones de los museos esperando ser identificadas a través de análisis cuidadosos similares de sus tejidos blandos.
¿Cómo se preservó el feto dentro de la momia?
Un feto encontrado dentro del abdomen de una momia egipcia (en la foto) el año pasado se conservó durante más de 2.000 años porque estaba “encurtido” como un huevo por la acidificación del cuerpo de la mujer mientras se descomponía.
El estudio de la “Dama Misteriosa” y su hijo por nacer fue realizado por la arqueóloga y paleopatóloga Marzena Ożarek-Szilke de la University of Warsaw en Polonia y sus colegas.
Los investigadores explicaron en una entrada de su blog:
“El feto permaneció en el útero intacto y comenzó a, digamos, ‘escabechar’. No es la comparación más estética, ¡pero transmite la idea! La colocación y llenado del cuerpo con natrón limitó significativamente el acceso de aire y oxígeno. El resultado final es un útero casi herméticamente sellado que contiene el feto. El feto estaba en un ambiente comparable al que conserva cuerpos antiguos hasta nuestros días en los pantanos”.
Con los estudios iniciales de la momia y su hijo por nacer completos, los investigadores ahora están trabajando para determinar por qué sus embalsamadores dejaron el feto en el útero, cuando se extirparon los órganos internos de la mujer durante el procedimiento de momificación.
Esta es la conclusión del equipo de investigadores dirigido por la University of Warsaw que reveló la presencia de los restos del niño por nacer mediante una combinación de tomografías computarizadas y rayos X en abril del año pasado.
La Dra. Ożarek-Szilke dijo al medio Science in Poland:
“Tal vez tuvo algo que ver con las creencias y el renacimiento en el más allá. Todavía es difícil sacar conclusiones, ya que no sabemos si esta es la única momia embarazada. Por ahora, es definitivamente la única momia egipcia embarazada conocida”.
Representación del feto a partir de los datos obtenidos por TC.
El equipo desea enfatizar que, aunque el par de momias son científicamente “fascinantes”, también representan una tragedia humana muy real.
Los investigadores escribieron:
“La Dama Misteriosa murió junto con el niño por nacer, y al examinarla, restauramos su memoria. Recordamos que era una persona longeva que tenía sus sueños, probablemente amaba y era amada. Ahora nos revela los secretos que se llevó consigo a la tumba”.
Los hallazgos completos del estudio se publicaron en el Journal of Archaeological Science.
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