En el borde de nuestro Sistema Solar, algún objeto desconocido está manipulando la órbita de otros objetos helados mientras rodean el Sol.

Todas las órbitas ovaladas de estos objetos apuntan en la misma dirección y se inclinan de la misma manera, lo que sugiere que una fuerza invisible los está guiando.

Al principio, los científicos pensaron que el culpable era un planeta misterioso, al que llamaron Planeta Nueve (aunque algunos lo llaman Planeta X).

Pero un nuevo artículo sugiere que la atracción gravitacional podría provenir de un agujero negro primordial, un tipo pequeño de agujero negro que los científicos han teorizado formado durante el Big Bang.

¿Y si el Planeta Nueve fuera un agujero negro? Así lo ha planteado un reconocido científico

Aunque no se ha confirmado la existencia de agujeros negros primordiales, algunos científicos piensan que el Universo está repleto de ellos. Si existen, estos agujeros negros podrían constituir el 80 por ciento del Universo que los científicos no pueden ver.

Saben que esta «materia oscura» existe porque su gravedad tira de las cosas en todo el Universo.

Un nuevo artículo sugiere que el Planeta Nueve podría ser uno de estos antiguos agujeros negros. Los investigadores propusieron nuevas formas de cazar esta misteriosa pieza perdida.

James Unwin, físico teórico y coautor del artículo, dijo a Gizmodo:

Una vez que empiezas a pensar en objetos más exóticos, como agujeros negros primordiales, piensas de diferentes maneras. Defendemos que, en lugar de solo buscarlo en luz visible, quizás lo busque en rayos gamma. O en rayos cósmicos”.

El Planeta 9 explica las órbitas extrañas de objetos distantes

En la periferia de nuestro Sistema Solar hay miles de pequeños cuerpos helados que forman una región que los astrónomos llaman el Cinturón de Kuiper. Seis de esos objetos parecen tener órbitas extrañas que indican que alguna fuente de gravedad desconocida está tirando de ellos.

En 2016, las simulaciones por computadora y los modelos matemáticos revelaron que el culpable podría ser un misterioso planeta distante que nunca hemos visto: el Planeta Nueve.

Esta representación artística muestra la lejana vista desde el Planeta Nueve hacia el sol. Se cree que el planeta es gaseoso, similar a Urano y Neptuno. Rayos hipotéticos iluminan el lado nocturno. Ahora, un nuevo estudio sugiere que el Planeta Nueve podría ser un agujero negro. Crédito: Caltech / R. Daño (IPAC)

En ese estudio, los científicos planetarios Konstantin Batygin y Michael Brown calcularon que la atracción gravitacional del Planeta Nueve significa que podría tener hasta 10 veces la masa de la Tierra.

En promedio, el misterioso cuerpo orbita alrededor del Sol a una distancia 20 veces más lejos que Neptuno, aproximadamente de 29.93 mil millones de kilómetros. Podría tomar entre 10,000 y 20,000 años completar un viaje alrededor del Sol. (Plutón, en comparación, tarda 248 años en completar su órbita).

Batygin y Brown sugirieron que el Planeta Nueve podría haberse formado de la misma manera que los gigantes gaseosos que conocemos bien: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, comenzando como un núcleo de hielo y luego tomando todo el gas a su alrededor.

Los seis objetos más distantes conocidos del sistema solar con órbitas exclusivamente más allá de Neptuno (magenta) se alinean misteriosamente en una sola dirección. Además, cuando se ven en tres dimensiones, se inclinan casi idénticamente lejos del plano del sistema solar. Batygin y Brown muestran que se requiere un planeta con 10 veces la masa de la Tierra en una órbita excéntrica distante anti-alineada con los otros seis objetos (naranja) para mantener esta configuración. Crédito: Caltech/R. Hurt (IPAC); [Diagram created using WorldWide Telescope.]

El Planeta Nueve puede haberse acercado demasiado a Júpiter o Saturno, sugirieron, y fue arrojado a los bordes del Sistema Solar, donde ahora sigue una órbita excéntrica e influye en los objetos del Cinturón de Kuiper.

Como el mundo misterioso ejerce una fuerza gravitacional tan poderosa en una gran región del Sistema Solar, Brown lo llamó «el planeta más planetario de todo el Sistema Solar». Pero ese puede no ser el caso.

En lugar de un planeta, podría ser un agujero negro primordial

Para el nuevo estudio, los investigadores observaron datos sobre las extrañas órbitas de los seis objetos del Cinturón de Kuiper y también incorporaron observaciones recientes sobre cómo la luz que viaja a través del Sistema Solar parece doblarse debido a un objeto (u objetos) que los científicos no han tenido en cuenta.

Es probable que estos dos fenómenos extraños sean causados ​​por la interferencia de objetos desconocidos, cada uno con una masa similar. Por lo tanto, un agujero negro primordial podría ser el culpable de ambos, sugirió el estudio. Podría ser un agujero negro del tamaño de una bola de boliche con la masa de 10 Tierras, o varios agujeros negros primordiales más pequeños que se suman a esa masa.

Los investigadores también dijeron que un grupo denso de planetas que flotan libremente fuera de nuestro Sistema Solar podría explicar la curvatura de la luz. Según esa lógica, el Planeta Nueve podría ser uno de esos vagabundos libres que fue capturado por nuestro Sistema Solar.

De acuerdo a un científico, el hipotético Planeta Nueve podría ser un agujero negro primordial. Crédito: Alain r / Wikimedia Comoons (CC BY-SA 3.0)

En realidad, Batygin le dijo a Gizmodo, el Planeta Nueve podría ser cualquier tipo de objeto de baja visibilidad con la masa adecuada.

Batygin dijo:

El Planeta Nueve podría ser una hamburguesa de cinco masas terrestres. Pero un agujero negro del tamaño de su billetera es un poco más difícil de encontrar”.

Los científicos detrás del nuevo estudio dijeron que las observaciones directas del misterioso objeto, si los astrónomos pueden encontrarlo, podrían ayudar a determinar si es un planeta o un agujero negro.

Entonces, sugirieron, la búsqueda del Planeta Nueve debería incluir una búsqueda de fuentes móviles de rayos X, rayos gamma y otros tipos de radiación, ya que esas pistas podrían indicar los bordes de un agujero negro.

Si los científicos detectan tales señales, podrían averiguar si el Planeta Nueve ha sido un agujero negro todo el tiempo.

El estudio científico ha sido publicado en el servidor de pre-impresión arXiv.org.

Fuente: Business Insider / Gizmodo