Entrar en las tumbas más profundas de las pirámides «olvidadas» de Nuri sería un desafío incluso para Lara Croft. Escondida entre 20 pirámides antiguas, como grandes montículos de termitas que sobresalen de las arenas nubias del norte de Sudán, hay una escalera de piedra de 65 pasos que conduce a un estanque de agua turbia. Una vez que estás en el agua, la única forma de llegar a la cámara de entierro es sumergirte y nadar a través de una serie de cámaras internas sumergidas.

Pero esto no fue suficiente para detener la expedición arqueológica de Nuri. Como informó National Geographic esta semana, un equipo de arqueólogos marinos se aventuró recientemente en una tumba sumergida en el antiguo cementerio real de Nuri, convirtiéndose en las primeras personas en echar un vistazo a la tumba del faraón durante al menos un siglo. Su trabajo fue apoyado por la National Geographic Society.

Las pirámides reales y el cementerio real de Nuri se encuentran en el norte moderno de Sudán, a lo largo del lado oeste del Nilo. Se construyeron unas 80 pirámides entre 650 a.C. y 300 a.C., aunque solo quedan unas 20 más. Las pirámides son el lugar de descanso final de hasta 60 reyes y reinas kushitas, los llamados «faraones negros» del reino de Nubia que lucharon por el poder contra sus vecinos egipcios. Una de las pirámides más antiguas se construyó como una tumba para Taharqa, el cuarto rey de la dinastía 25 del antiguo Egipto que reinó hasta el 664 a.C., que huyó a Nubia después de perder el poder.

Crédito: Nuri Archaeological Expedition/Abagail Breidenstein

La cámara funeraria no siempre ha estado inundada de agua, aunque ha demostrado ser una excelente guardia contra los ladrones de tumbas en los últimos 100 años. Las tumbas solo se han sumergido en las últimas décadas debido a las aguas subterráneas del cercano Nilo que ha estado aumentando debido al cambio climático, la intensificación agrícola y una represa recién construida a lo largo del Nilo.

Sumergiéndose en las tumbas

Para acceder a las cámaras internas sumergidas, el equipo de excavación tuvo que sumergirse en el agua con mangueras que bombeaban oxígeno desde la superficie. Se cree que esta es la primera vez que se lleva a cabo una arqueología submarina en Sudán.

Pearce Paul Creasman, arqueólogo marino y egiptólogo, dijo a BBC Newsday:

Hay tres cámaras, con estos hermosos techos abovedados, del tamaño de un autobús pequeño, vas en una cámara a la siguiente, es completamente negro, sabes que estás en una tumba si tus linternas no están encendidas. Y comienza a revelar los secretos que se guardan en el interior”.

Crédito: Nuri Archaeological Expedition/Arthur Piccinati

Se cree que una de las tumbas que fue explorada recientemente por la Expedición Arqueológica Nuri perteneció a Nastasen, un faraón que gobernó el reino Kush desde 335 a.C. hasta 315 a.C. Dentro de estas cámaras, los arqueólogos descubrieron varios copos de oro que una vez cubrían pequeñas estatuas y estatuillas.

Creasman dijo:

Las ofrendas de oro todavía estaban allí colocadas, estas pequeñas estatuas de vidrio habían sido hojeadas en oro. Y mientras el agua destruía el vaso de abajo, la pequeña escama de oro todavía estaba allí”.

Crédito: Nuri Archaeological Expedition/Pearce Paul Creasman

Afortunadamente, las crecientes aguas subterráneas han evitado que los ladrones de tumbas saquen la cámara funeraria de Nastasen.