Un equipo de arqueólogos creen que han descubierto un antiguo asentamiento de la Edad de Piedra que una vez fue hogar de miles de personas hace aproximadamente 8.000 años. Hoy, descansa en el fondo del Mar del Norte, ocultado por el aumento del nivel del mar después de la última Edad de Hielo.

Durante décadas, los pescadores y los proveedores de servicios de exploración petrolera han reportado haber encontrado restos de huesos, piedras y humanos en Brown Bank, un ecosistema marino ubicado a 80 kilómetros al oeste de la costa holandesa. La cantidad de material cultural encontrado en el área, la tierra sumergida, ahora llamada Doggerland, ha indicado durante mucho tiempo que un asentamiento prehistórico podría haber residido allí alguna vez.

Ahora, por primera vez, los investigadores han confirmado dos posibles asentamientos prehistóricos ubicados en lo que los arqueólogos creen que una vez fueron las orillas de un antiguo río.

Ruta del barco de investigación que muestra las áreas de estudio detallado alrededor de Doggerland. Crédito: Map data © 2019 Google and VLIZ/Europe’s Lost Frontiers

Antiguos asentamientos

Para determinar las mejores ubicaciones para la exploración, los investigadores recrearon el paisaje submarino utilizando datos proporcionados por compañías de petróleo y gas, desarrolladores de parques eólicos y extractores de carbón que operan en esta concurrida vía fluvial. En conjunto, pudieron determinar las áreas que tenían más probabilidades de haber sido el hogar de actividades humanas pasadas. Usando técnicas acústicas y extrayendo muestras físicas de los fondos marinos, los investigadores encontraron tres sitios que tienen el potencial de importancia arqueológica y geológica.

Martin Bates, geoarqueólogo de la University of Wales Trinity Saint David, dijo en un comunicado:

Este es un proyecto muy emocionante en el que participar. El trabajo consiste es examinar todos los núcleos que se han perforado en los fondos marinos y reconstruir la geología del entorno cambiante en los últimos 100.000 años. A partir de esta información, podemos señalar lugares probables en o debajo del lecho marino que podrían tener evidencia de la actividad de nuestros antepasados ​​que vivían en este paisaje ahora perdido”.

Un antiguo sistema fluvial

El área probablemente alguna vez fue la confluencia principal de un antiguo sistema fluvial que proporcionó drenaje central al área cuando los casquetes de hielo se derritieron y el nivel del mar subió hace unos 10.000 años. Se cree que una segunda área ha sido un valle prehistórico del río, mientras que la última región, conocida como Brown Bank, está formada por una cresta de arena de 30 kilómetros. Aquí, encontraron dos artefactos de piedra que se cree que sirvieron para crear herramientas, uno de los cuales era una pequeña pieza de pedernal y otra una pieza más grande rota desde el borde de un martillo de piedra.

Los investigadores encontraron dos artefactos de piedra que se cree sirvieron para hacer herramientas, uno de los cuales era una pequeña pieza de pedernal y otra una pieza más grande rota desde el borde de un martillo de piedra. Crédito: University of Bradford

Se han encontrado otras muestras que muestran madera antigua indicando que el área fue una vez el hogar de un bosque antiguo que, cuando se analiza en el contexto de las herramientas antiguas, sugiere que el área fue el hogar de una civilización antigua antes de sumergirse.

Los investigadores esperan utilizar esta información para comprender mejor la región en un contexto más amplio y planificar futuras expediciones de muestreo para pintar un cuadro de la vida antigua en la Gran Bretaña prehistórica.