Recientes imágenes satelitales han revelado que East Island, un remoto tramo de arena del archipiélago hawaiano, ha sido eliminado por completo por las poderosas mareas causadas por el huracán Walaka, uno de los huracanes más intensos que hayan atravesado el Pacífico, a inicios de este mes.
La tragedia es demostrable con fotos de antes y después, proporcionadas por el Fish and Wildlife Service (FWS) de EE.UU. Las imágenes muestran una aterradora historia que bien podría repetirse en otros islotes de poca altitud, debido a problemas ocasionados por el cambio climático: aumento de los mares y el clima más cálido que genera tormentas cada vez más devastadoras.
Chip Fletcher, científico climático de la University of Hawaii dijo en un comunicado al Honolulu Civil Beat:
Esto es una desgracia. Es una grieta más en el muro de la red de diversidad de ecosistemas en este planeta que se está desmantelando”.
East Island luego del huracán Walaka. Crédito: FWS
La isla sumergida se hallaba cerca de Tern Island, un importante sitio de cría de focas monje, en peligro de extinción, y lugar de anidación de tortugas marinas verdes, también en peligro.
Este terreno, ahora bajo las aguas, ya no puede brindar un territorio seguro y seco para los animales o las aves marinas. Los investigadores deberán evaluar cuál es el nivel de amenaza para la vida silvestre, sin embargo a primera vista la perspectiva es totalmente grave.
Charles Littnan, biólogo conservacionista de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), dijo al Honolulu Civil Beat:
Las especies son resistentes hasta cierto punto. Pero podría haber un punto en el futuro donde esa resistencia ya no sea suficiente”.
East Island como se veía en el mes de mayo (2018). Crédito: FWS
El cambio climático causará más tragedias como esta
Los efectos en el clima de nuestro planeta causados por el cambio climático podrían causar que otras islas de la región queden sumergidas bajo las aguas en pocos años.
Fletcher dijo en un comunicado a HuffPost:
Esto no es sorprendente cuando se considera la mala suerte de un huracán que se dirige a esa zona y el aumento del nivel del mar ya se considera el factor estresante en el fondo de estos ecosistemas. La probabilidad de ocurrencias como esta aumenta con el cambio climático”.
Fletcher, ya sospechaba que el aumento del nivel del mar se tragaría a East Island. Él estuvo realizando una investigación en dicho lugar en julio, y grabó un vídeo sobre la isla con la ayuda de un drone:
El vídeo muestra el último vistazo que podemos darle a la isla sumergida, un anterior paraíso de la vida silvestre.
Ahora los investigadores se preguntan: ¿dónde más podría ocurrir esto? y ¿cómo podemos prevenirlo?
Según las observaciones realizadas, estamos en las «etapas iniciales de lo que esto significa», dicen los investigadores. Sin embargo, otros dicen que la desaparición de esta isla no ha sido un incidente aislado.
Bill McKibben, escritor y ecologista, dijo en un reciente tweet:
Vamos a ver muchas de estas historias en los próximos años, y todas estarán muy tristes”.
Esta es una muestra más de que nuestro mundo va en camino a una decadencia global. Diversos factores causados por el cambio climático van convirtiendo nuestro planeta, un paraíso en el cosmos, en algo que jamás pensamos que podría ocurrir.
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