Crece la incertidumbre en la NASA ante la colosal tormenta de polvo en Marte que está afectando al rover Opportunity, al imposibilitar su capacidad de generar energía solar.
La gigantesca tormenta de polvo que ha venido avanzando gradualmente por la superficie, ahora ha cubierto todo el planeta, según ha informado NASA.
Para darnos una idea de la magnitud de este fenómeno, esta tormenta ha cubierto ya un área equivalente a América de Norte y Rusia juntas.
La NASA aún no puede determinar si el rover Opportunity ha muerto luego de que haya dejado de comunicarse con la misión en Tierra desde inicios del mes de junio.
Aunque inicialmente se pensó que el Opportunity tendría un tiempo de vida limitado a unos meses, ya han pasado varios años desde que inició sus operaciones en Marte. Este rover fue lanzado en el año 2003 con el objetivo de explorar Marte. Ahora, sus paneles solares, vitales para obtener la energía necesaria, han sido tapados por la tormenta de polvo que ha invadido el planeta.
A diferencia del Opportunity, NASA ha comunicado que el otro vehículo, el Curiosity, sí se encuentra activo debido a su batería de propulsión nuclear que funciona de día y de noche.
La tormenta se agrava
Se sabe que la tormenta de polvo ha ido aumentando constantemente, llegando al doble de su volumen durante el fin de semana.
Según los científicos, es posible que pasen varios meses hasta que la luz solar pueda llegar de forma normal a la superficie del planeta para cargar las baterías y lograr que el Opportunity «reviva», si es que aún puede hacerlo.
La tormenta de polvo ha cubierto todo el planeta. Crédito: NASA
En caso el rover no pueda recargarse, podría perder el contacto con la Tierra y darse por perdido, terminando una misión de 15 años.
Aunque nos cause gran sorpresa, las tormentas de polvo son comunes durante la primavera y el verano en el hemisferio sur del planeta cuando este se acerca más al Sol, causando que los vientos generados por la atmósfera levanten las partículas del polvo de la superficie.
Sin embargo, las tormentas gigantescas sí son raras en Marte; e inclusive es mucho raro que cubran por completo el planeta. La última se registró en el año 2007.
La NASA espera llegar a descubrir qué es lo que causa las tormentas que cubren por completo el planeta, y por qué crecen de esta forma descomunal, mientras que otras son pequeñas y solo duran unas semanas.
Obtener más información de este tipo de eventos es esencial para una futura exploración de Marte, y con mucha mayor razón para una posible colonización humana.
La tormenta de polvo en Marte fue tapando gradualmente el Sol. Imagen tomada por Opportunity antes de que quede inactivo.
Aunque en la Tierra también se presentan tormentas de polvo, especialmente en regiones como el norte de África, Medio Oriente y el suroeste de los Estados Unidos, las condiciones que posee nuestro planeta evitan que se propaguen globalmente.
Nuestro planeta posee una atmósfera más gruesa, una fuerza de gravedad más fuerte y vegetación que permiten que la arena permanezca en su lugar. Somo afortunados de vivir en un planeta acogedor. Esto hace que nos preguntemos: ¿Aún así piensan colonizar Marte dentro de unos años?
Una publicación de CodigoOculto.com – Autor: Fernando T. – Todos los derechos reservados.
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