Esto suena como la más terrible de las pesadillas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dicho que una pandemia global potencialmente mortal podría surgir y aniquilar una gran cantidad de vidas humanas del planeta.

Las estimaciones indican que el número de muertos sería catastrófico, con cien millones de muertos debido a la posible pandemia de la que habla el OMS.

Parece algo sacado del cine, pero es totalmente cierto, lamentablemente. La información viene de Tedros Adhanom, Director General de la Organización Mundial de la Salud.

Recientemente, durante una conferencia en la Cumbre del Gobierno Mundial en Dubai, dio a conocer su evaluación; y según ello las cosas no se ven bien.

Tedros dijo:

Este no es un escenario de pesadilla en el futuro. Esto es lo que sucedió hace exactamente 100 años durante la epidemia de gripe española. Una epidemia devastadora podría comenzar en cualquier país en cualquier momento y matar a millones de personas porque aún no estamos preparados. El mundo sigue siendo vulnerable”.

Un silencio cayó sobre la audiencia ante las funestas palabras de Tedros, que se mostró en todo momento enfático mientras hablaba.

¿Cuál es la causa de esta gran vulnerabilidad? ¿Es nuestra incapacidad para evitar el Ébola? ¿Incidentes crecientes de rabia en poblaciones animales? ¿Un aumento en el número de casos de VIH y SIDA?

No, no se debe a esto. De acuerdo a Tedros, la amenaza de una pandemia mundial proviene de nuestra apatía, de nuestra firme negativa a actuar para salvarnos a nosotros mismos, un rechazo que encuentra su corazón en nuestra indiferencia y nuestra avaricia.

En palabras de Tedros:

La ausencia de cobertura universal de salud es la mayor amenaza para la salud mundial”.

Durante esos momentos, la audiencia se movía incómodo en sus asientos; pero lo que dijo Tedros es real, a pesar de que la cobertura universal de salud ahroa está al alcance de casi todas las naciones del mundo, aún existen en el mundo aproximadamente 3.500 millones de personas que aún carecen de acceso a los servicios de salud esenciales.

Todo esto trae como grave consecuencia que las personas no acudan al médico. la gente no busca tratamiento y se enferma mucho más, y así mueren más. Tedros explicó: «las primeras señales de un brote se pierden».

La vigilancia es una de las formas más importantes de protección que las agencias de salud pública del mundo pueden ofrecer, pero estas agencias dependen del dinero de los gobiernos a los que sirven.

Y en los Estados Unidos, que actualmente sufre una temporada de gripe de una gravedad récord, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) anunciaron recientemente que reducirían sus programas de prevención de epidemias en un 80 por ciento.

Los programas para prevenir enfermedades infecciosas, como el Ébola, están siendo reducidos en 39 de los 49 países en los que han estado empleados, según informa The Washington Post.

¿La razón? Simplemente, los gobiernos están sacando dinero de estos programas, y no está claro si alguna vez se les volverá a asignar.

Puede parecer un poco obtuso. Pero, como señaló Tedros, con demasiada frecuencia «vemos la salud como un costo que debe contenerse y no como una inversión que debe nutrirse».

Las naciones no tienen en cuenta algo que debería priorizaren sus planes de gobierno: las sociedades saludables son ventajosas por razones que son más económicas que epidemiológicas.

Como dice Tedros:

Los beneficios de la cobertura de salud universal van más allá de la salud. Los sistemas de salud sólidos son esenciales para las economías fuertes. No sabemos dónde ni cuándo ocurrirá la próxima pandemia mundial, pero sabemos que tendrá un costo terrible tanto para la vida humana como para la economía”.

Si bien Tedros reconoció que no hay garantía de que un día creemos un mundo completamente libre de pandemias, lo que está a nuestro alcance, si tenemos la inversión y el apoyo, es un mundo donde los humanos, no los patógenos, sigan en control.