Los restos bien conservados de un piso de mosaico de 1.500 años de una iglesia o monasterio georgiano fueron desenterrados durante una excavación en la ciudad costera de Ashdod, anunció esta semana la Autoridad de Antigüedades. El mosaico fue descubierto en agosto en el antiguo tel, o montículo arqueológico, de Ashdod-Yam, bajo la dirección del Dr. Alexander Fantalkin de la Arqueología de la Universidad de Tel Aviv y el Departamento de Civilizaciones Antiguas del Cercano Oriente, y la Prof. Angelika Berlejung de la Universidad de Leipzig.
Según la autoridad, el mosaico incluye una inscripción conmemorativa griega de cuatro líneas dedicada al constructor de la estructura, el obispo Procopius, así como el año de su construcción, basado en el calendario georgiano.
Su inscripción en griego indica: «Por la gracia de Dios (o Jesús), esta obra fue construida desde sus cimientos bajo Procopio, nuestro más santo y sagrado obispo, en el mes Dios de la tercera indicción, año 292», una fecha del calendario georgiano que correspondería al 539 del calendario gregoriano actual.
Notablemente, la Dra. Leah Di Segni, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, quien descifró la inscripción, dijo que la fecha, según el calendario georgiano, corresponde al año 539 EC, lo que hace que sea la aparición más temprana del uso del calendario georgiano en Israel.
«Esto fue muchos años antes de que se usara en Georgia», dijo Segni.
La antigua ciudad de Ashdod-Yam en la costa de lo que ahora es la parte sur de la ciudad de Ashdod fue una de las ciudades más importantes de la costa de Israel en el período bizantino.
Crédito: Anat Rasyuk
El arqueólogo del distrito de Ashkelon de la autoridad, Sa’ar Ganor, señaló que se cree que Ashdod alberga la mayor comunidad de judíos de origen georgiano en el mundo.
«Testimonio de la presencia de los verdaderos georgianos en la Tierra de Israel desde el período bizantino se ha encontrado a decenas de kilómetros de Ashdod, [así como en] Jerusalén y sus alrededores», dijo Ganor. «Pero esta es la primera vez que se descubre una iglesia o monasterio georgiano en la costa israelí».
Crédito: Anat Rasyuk
Ganor continuó: «Es interesante que, como hoy, Ashdod fue un foco de atracción para los georgianos».
El arqueólogo agregó que según fuentes históricas, el famoso príncipe y obispo georgiano Pedro el Ibérico vivió en Ashdod-Yam antes de su muerte.
«Y ahora, parece que hemos descubierto evidencia real de su influencia en la ciudad bizantina de Ashdod-Yam», dijo.
«Esta estructura pública, que recién ahora ha empezado a salir a la luz, es parte de un extenso complejo arqueológico en la parte sur del moderno Ashdod. Ahora estamos trabajando duro para recaudar fondos adicionales para continuar la excavación arqueológica de Ashdod-Yam».
Crédito: Anat Rasyuk
Existen señales de la presencia de judíos de origen georgiano no solo en Asdod y sus alrededores, sino también en Jerusalén, pero en la primera urbe se encontraba su mayor comunidad y una de las ciudades más antiguas del mundo.
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