Una antigua ciudad que se cree que fue fundada en la época de Alejandro Magno ha sido descubierta después de haber estado perdida en las arenas de la historia por más de 2.000 años.

Qalatga Darband, que domina un río en la provincia de Sulaimaniya del Kurdistán iraquí, lleva las huellas de un antiguo asentamiento fortificado, y ahora los arqueólogos finalmente han puesto el pie en esta zona, que se ha escondido durante mucho tiempo.

A pesar de que no tenemos una fecha adecuada, según los investigadores se cree que ha existido después de que Alejandro Magno marchara en la batalla contra el rey persa Darius III en lo que entonces se llamaba Mesopotamia.

Derribar imperios es trabajo sediento, y Qalatga Darband – que se traduce en kurdo como «castillo del paso de la montaña» – podría haber sido alguna vez un gran comercio de vino ocupado por los soldados y comerciantes trabajando en el camino a la gloria.

«Es temprano, pero pensamos que habría sido una ciudad bulliciosa en una carretera de Irak a Irán», dijo el arqueólogo John MacGinnis del Museo Británico a The Times.

«Puedes imaginar a la gente que suministraba vino a los soldados que pasaban».

MacGinnis y su equipo están a cargo del Iraq Emergency Heritage Management Training Scheme, que capacita a investigadores iraquíes para identificar y rescatar tesoros arqueológicos insustituibles de la amenaza de destrucción por parte del Estado Islámico.

Sorprendentemente, los descubrimientos de Qalatga Darband se llevaron a cabo fuera de la guerra también – aunque desde una época muy diferente del conflicto humano.

La fotografía de espionaje satelital capturada en la década de 1960 por los Estados Unidos durante la Guerra Fría como parte del programa Corona terminó siendo desclasificada en la década de 1990, lo que ayudó a los investigadores a identificar el contorno de sospechosos restos antiguos del aire.

Un miembro del equipo con una estatua masculina. Crédito: British Museum

La guerra en la región evitó que los arqueólogos examinaran más de cerca hasta el siglo XXI, con los investigadores utilizando drones para examinar el paisaje, lo que indica sutiles variaciones en el crecimiento de los cultivos que ahora cubren la antigua ciudad.

«Los drones produjeron una excelente información», dijo MacGinnis a The Times.

«Las marcas de cultivo no se han hecho en la arqueología de Mesopotamia, donde hay paredes subterráneas, el trigo y la cebada no crecen tan bien, por lo que hay diferencias de color en el crecimiento del cultivo».

Las investigaciones han revelado hasta el momento los cimientos de una serie de grandes edificios en el suelo, incluyendo un muro fortificado y prensas de piedra que pueden haber sido utilizadas en la producción de vino o aceite.

Tejas y estatuas también han sido descubiertas, con las figuras se cree que representan a Perséfone y Adonis se encuentran en el sitio.

Hasta ahora no está claro exactamente la antigüedad de estas reliquias – ya que la investigación está en curso – pero el equipo piensa que los hallazgos podrían provenir del primer o segundo siglos a.C.

Una moneda descubierta en la ciudad muestra al rey parto Orodes II, que gobernó entre 57 a 37 a.C, por lo que es probable que la ciudad todavía existía mucho después de la época de Alejandro, y puede haber sido más sustancialmente fundada después de que su ejército pasara por la región.

Se espera que la excavación continúe hasta el año 2020, por lo que hay una buena probabilidad de que encontraremos mucho más sobre esta ciudad perdida, y resolver algunos de sus misterios sobresalientes.