En los márgenes de la historia de las religiones semíticas yace una figura que durante siglos fue relegada al silencio: Asherah, la gran diosa madre del Levante mediterráneo. Su culto, que se remonta a la Edad del Bronce y estuvo asociado con la fertilidad, la maternidad, la naturaleza y el mar, constituye uno de los capítulos más fascinantes y polémicos de la historia de las religiones antiguas.

En los textos ugaríticos, Asherah es referida como Qaniyatu Elima, es decir, “La que da a luz a los dioses”, lo que refleja su estatus elevado dentro del panteón cananeo. En esa misma tradición literaria, aparece como una figura influyente que media entre los dioses, intercede por los humanos y habita en jardines sagrados junto al mar. Su nombre ugarítico, Athirat, y su condición de consorte del dios supremo El, la sitúan en el corazón mismo de la cosmología cananea.

La iconografía asociada a Asherah es tan variada como las culturas que la veneraron. Está vinculada a la vida vegetal y los árboles, y a menudo es representada como un árbol sagrado conocido como el “poste de Asherah”, que podía actuar como símbolo de su presencia en altares y templos. Más allá del árbol, numerosas figuras femeninas de terracota halladas en antiguos sitios de culto sugieren que la representación de la diosa en forma humana era central en sus rituales.

Lo que convierte a Asherah en un caso particularmente revelador para la historia de las religiones es su presencia, incómoda e innegable, en los textos bíblicos y en los registros arqueológicos del antiguo Israel. La Biblia aborda repetidamente las palabras asherah y asherim como símbolos de culto, desde la época de los jueces israelitas hasta poco antes de la destrucción de Judá en el siglo VI a. C. Pasajes como el de 2 Reyes 23:6 recuerdan que los sacerdotes del Templo de Salomón tuvieron que sacar objetos rituales dedicados a ella, lo que evidencia que su veneración había penetrado incluso en el corazón mismo del culto yahvista.

A la izquierda: estatuilla de la diosa Tanit, también asociada a Asherah. A la derecha: medalla colgante de Ugarit, con la figura y símbolos de la diosa. Crédito de imagen: Hanay / Ugaritic work / Wikimedia commons.

El hallazgo arqueológico más explosivo llegó en 1975, cuando Ze’ev Meshel, arqueólogo de la Universidad de Tel Aviv, dirigió excavaciones en Kuntillet Ajrud, en la península del Sinaí, donde peregrinos de los siglos IX y VIII a.C. dejaron inscripciones y grafitis sobre paredes y vasijas. Entre esos vestigios, aparecen referencias a “Yahvé y su Asherah”, lo que sugiere una relación simbólica o litúrgica entre ambas divinidades que ha sacudido los fundamentos de la narrativa monoteísta tradicional.

Estas evidencias han generado un debate académico sin resolver. Mientras algunos investigadores, como el arqueólogo William Dever, sostienen que Asherah fue una diosa real con culto activo entre los israelitas, la arqueóloga Carol Mayers argumenta que no existió como diosa, sino únicamente como símbolo de fertilidad cuyos atributos los israelitas incorporaron posteriormente a Yahvé.

Lo que no admite discusión es la magnitud histórica del proceso de su supresión. Su culto fue combatido por reformadores religiosos que buscaban erradicar toda presencia femenina en lo divino, consolidando una cosmogonía de carácter patriarcal. La figura de Asherah se convierte así en un espejo donde se refleja no solo la complejidad religiosa del Cercano Oriente antiguo, sino también las tensiones políticas y teológicas que forjaron el monoteísmo tal como hoy lo conocemos. Borrada de los textos sagrados, persistió sin embargo en los muros, las vasijas y la tierra: el registro arqueológico como memoria última de los olvidados.

Nuestra compañera Sonia Gupta del canal “AEnigma”, aborda este tema en mayor detalle con invitados en el siguiente video:

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Por: CodigoOculto.com