Un equipo de investigadores brasileños halló un fósil que podría reescribir la historia de los dinosaurios. Se trata de un fósil de la especie Silesauridae más antigua de la Tierra, posiblemente el precursor de los archosaurios, los dinosaurios aviares y reptiles.
Al tratarse de uno de los fósiles más antiguos del mundo, descubrieron una nueva especie de silesáuridos, una familia extinta del Triásico Tardío, aunque sólo del tamaño de un perro pequeño.
Como afirma un estudio anterior de la revista Nature, este grupo, en concreto, “es la principal fuente de información sobre el plan ancestral de los dinosaurios”. Sin embargo, “la coocurrencia de silesaurios y los dinosaurios más antiguos es rara”.
Los investigadores han encontrado por fin la primera especie de los yacimientos de dinosaurios inequívocamente más antiguos de Brasil.
Si son o no dinosaurios sigue siendo objeto de debate, pero los autores del nuevo estudio creen que este fósil y el estudio de los silesaurios pueden aportar al campo nuevos conocimientos sobre la evolución de los dinosaurios, y no de cualquier dinosaurio, “los archosaurios de la línea de las aves”.
Un resumen gráfico del estudio. Crédito de imagen: Muller / Gondwana Research
El Gondwanax paraisensi
En 2015, el paleontólogo Rodrigo Temp Muller encontró el Gondwanax paraisensi en la localidad de Paraíso do Sul, al sur de Brasil, en una roca que data del Triásico. Diferentes animales, como dinosaurios y mamíferos, surgieron en esa época, tal y como informa Reuters. Pero no fue hasta 2021 cuando se inició la investigación.
Un nuevo estudio que acaba de publicarse en Gondwana Research, en referencia al supercontinente que existía antes de la gran separación en los continentes en los que vivimos hoy, confirma que se ha identificado uno de los dinosauromorfos más antiguos. Concretamente, es el “silesáurido” más antiguo. Y tenía algunas características anatómicas notables que podrían revelar nuevos conocimientos sobre este momento sin precedentes e inalcanzable en la historia de la evolución.
Los investigadores escribieron:
“La combinación única de características de sacro y extremidades posteriores puede sugerir comportamientos distintos para estas especies, lo que podría conducir a la diferenciación de nichos dentro de los mismos ecosistemas”.
Las pruebas sugieren que “los precursores de los dinosaurios y los pterosaurios eran mucho más diversos de lo que se imaginaba”. Los pterosaurios son reptiles voladores, esencialmente. Evolucionaron para poder volar. Y esta especie parece aportar información, en concreto, sobre la evolución de los arcosaurios de la línea de las aves, ya que este grupo engloba tanto a reptiles como a aves.
Crédito de imagen: dawn.com
El silesáurido más antiguo jamás encontrado
Los silesáuridos vivieron durante 30 millones de años, pero Gondwanax paraisensi es el ejemplar más antiguo jamás hallado y una nueva especie dentro de esta fascinante familia.
Más allá del emocionante descubrimiento, los autores del estudio concluyen que “es crucial comprender su anatomía, biología y evolución para investigar las sucesiones faunísticas del Periodo Triásico”.
Entonces, ¿qué aprenderemos sobre la evolución de las antiguas bestias que surgieron en esta época?
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Gondwana Research.
[FT: reuters]
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