De acuerdo a un nuevo estudio, la primera de las siete pirámides clave de Egipto, la Pirámide Escalonada de Djoser, se construyó utilizando un ascensor hidráulico. Datado hace unos 4.500 años, esto adelantaría la introducción de grandes sistemas hidráulicos respecto a creencias anteriores. Tanto el paisaje, las vías de agua y la arquitectura interior de la pirámide apuntan al sistema hidráulico.

La mecánica hidráulica puede haber sido, en efecto, la fuerza motriz de la construcción de las pirámides del antiguo Egipto.

En un estudio publicado recientemente en PLOS ONE, los científicos concluyen que la pirámide escalonada de Djoser en Saqqara (Egipto), considerada la más antigua de las siete pirámides monumentales y posiblemente construida hace unos 4.500 años, ofrece un extraordinario modelo de ingeniería hidráulica.

Mapa de la meseta de Saqqara que muestra el curso del agua desde la presa de Gisr el-Mudir hasta la instalación de tratamiento de aguas cerca de la pirámide de Djoser. A continuación, el agua se transfiere a la red de tuberías de la pirámide para alimentar el ascensor hidráulico. Crédito de imagen: Paleotechnic of Paris, France, C

Antiguo mecanismo hidráulico para construir la pirámide

El mecanismo hidráulico podría haber maniobrado los bloques de piedra de gran tamaño que formaban la pirámide, empezando desde abajo. El equipo de investigadores afirma que la arquitectura interna de la Pirámide Escalonada es coherente con un mecanismo de elevación hidráulico, algo de lo que nunca se había tenido noticia en ese lugar ni en esa época.

Al levantar las piedras del interior de la pirámide en lo que los autores denominan “forma de volcán”, la presión del agua del sistema hidráulico podría haber empujado los bloques hasta su lugar. Si se comprueba, esta investigación demuestra que los egipcios conocían los sistemas hidráulicos avanzados mucho antes de lo que creían los estudiosos modernos. Esto plantea una pregunta: ¿Fue éste el primer uso importante del sistema, o ya se había utilizado anteriormente?

Sea cual sea la respuesta, realizarlo en la Pirámide Escalonada no habría sido tarea fácil.

El pozo, la caja de granito y el tapón en el centro de la pirámide de Djoser. Crédito de imagen: 3D Quantum Innovations

El equipo cree que, basándose en la cartografía de las cuencas hidrográficas cercanas, una de las estructuras masivas -y aún inexplicadas- del Saqqara, conocida como el recinto de Gisr el-Mudir, tiene las características de un dique de contención con la intención de atrapar sedimentos y agua. Los científicos afirman que la topografía más allá de la presa sugiere un posible lago temporal al oeste del complejo de Djoser, con un flujo de agua que lo rodeaba en un diseño similar a un foso.

Como un afluente del Nilo alimentaba la zona, una presa podría haber creado un lago temporal, potencialmente uniendo el río a un “Foso Seco” alrededor del sitio de Djoser, ayudando a mover materiales y sirviendo a las necesidades hidráulicas.

Los autores escriben:

“Es probable que los antiguos arquitectos levantaran las piedras del centro de la pirámide en forma de volcán utilizando el agua libre de sedimentos de la sección sur del Foso Seco”.

En una sección del foso, el equipo descubrió que una monumental estructura lineal excavada en la roca, consistente en compartimentos sucesivos de zanja profunda, combina los requisitos técnicos de una instalación de tratamiento de aguas -y un diseño que todavía se ve a menudo en las plantas de tratamiento de aguas actuales- al incluir una balsa de decantación, una balsa de retención y un sistema de depuración.

Pirámide escalonada de Djoser. Crédito de imagen: Charles J. Sharp / Wikimedia commons

Los autores escriben en su investigación:

“Juntos, el Gisr el-Mudir y la sección sur interior del Foso Seco funcionan como un sistema hidráulico unificado que mejora la calidad del agua y regula el caudal para fines prácticos y necesidades humanas”.

El equipo cree que el agua disponible en la zona era suficiente para satisfacer las necesidades del proyecto.

“Los antiguos egipcios son famosos por ser pioneros y dominar la hidráulica a través de canales para el riego y barcazas para transportar enormes piedras. Este trabajo abre una nueva línea de investigación: el uso de la fuerza hidráulica para levantar las enormes estructuras construidas por los faraones”.

El siguiente paso en el que está trabajando el equipo francés de tecnólogos de la antigüedad es comprender si el aprovechamiento de la fuerza del agua también se utilizó para ayudar a construir las otras pirámides posteriores de la Cuarta Dinastía, como la Gran Pirámide de Keops, o si las condiciones cada vez más secas hicieron inviable este método. Sólo el tiempo y más investigaciones dirán si el brillante ascensor hidráulico de Djoser fue una pista falsa o algo más sistemático que puede ayudar a explicar el misterio más amplio de cómo se construyeron todas las pirámides egipcias.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista PLOS One.

[FT: haaretz.com]

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