Los niveles más severos de contaminación del aire han llevado a Nueva Delhi a convertirse en prácticamente una «cámara de gas». El humo de los automóviles, las emisiones industriales y el humo de las granjas han contribuido a la crisis de contaminación.

Los peores niveles de contaminación en lo que va del año están golpeando a la capital de la India, niveles de smog casi 400 veces la cantidad considerada saludable, lo que ha provocado que los aviones se desvíen de la ciudad.

Una semana después del festival hindú de Diwali, el espeso smog marrón que cubría la ciudad no ha mostrado signos de cambio. El viernes se declaró una emergencia de salud pública y el primer ministro de Delhi, Arvind Kejriwal, dijo que la ciudad se había convertido en una «cámara de gas».

Contaminación del aire en Nueva Delhi. Crédito: Anushree Fadnavis / Reuters

Para el domingo, la calidad del aire se había deteriorado aún más, con un índice que medía más de 900 en algunas áreas, superando con creces el nivel de 25 considerado seguro por la OMS, y muy por encima de la marca de 500 considerada como «severa plus».

Vuelos desviados

La visibilidad se volvió tan mala que se redirigieron más de 30 vuelos desde el aeropuerto de Delhi.

Kejriwal dijo:

La contaminación ha alcanzado niveles insoportables”.

Sachin Mathur, de 31 años, un conductor de auto-rickshaw en el noroeste de Delhi, dijo que tenía que quedarse afuera para trabajar y que tenía problemas para respirar y que apenas podía mantener los ojos abiertos en las carreteras.

Pollution has rched unbearable levels across N India. Del govt taken many steps. Delhiites hv made many sacrifices. Del suffering for no fault of theirs. Punjab CM also expressd concern. Centre shud take immediate steps 2 provide relief. V will support Centre in all initiatives https://t.co/Vx85xYlDId

— Arvind Kejriwal (@ArvindKejriwal) 3 de noviembre de 2019

Mathur dijo:

He estado conduciendo automóviles en las carreteras de Delhi durante los últimos tres años y cada año, esta vez después de Diwali, Delhi se vuelve así. Estoy sufriendo una infección de garganta y me arden los ojos. La contaminación significa que no consigo muchos pasajeros, por lo que ir al médico no es asequible”.

Nueva Delhi es una cámara de gas

La crisis de contaminación del aire es ahora una tradición anual en Delhi en esta época del año, debido a una mezcla tóxica de humo de los petardos de celebración, la quema de rastrojo de los cultivos por parte de los agricultores en las regiones vecinas de Punjab y Haryana, y un cambio frío en las temperaturas causando que el humo se quede.

El domingo, la agencia gubernamental de monitoreo ambiental Safar dijo que no habría alivio por al menos otros dos días debido a la lluvia y la humedad.

Las escuelas han estado cerradas hasta al menos el martes, se ordenó detener los trabajos de construcción y el gobierno ha organizado la entrega de máscaras de 5 millones de personas. A partir del lunes, la ciudad comenzará una prueba de un esquema en el que los automóviles con placas pares e impares pueden conducir en días alternos.

Los colegios y las fábricas han cerrado hasta el 5 de noviembre. Crédito: Anushree Fadnavis / Reuters

Muchos en Delhi dicen que se necesitan medidas mucho más fuertes, particularmente para detener al principal culpable, la quema de cultivos. Las imágenes satelitales mostraron más de 3.000 incidentes de quema de rastrojos en los estados vecinos la semana pasada. Se estima que la práctica causa el 44% de la contaminación de Delhi.

Problemas de respiración

Rachel Rao, la subdirectora de la escuela de Queen Mary en Delhi, dijo que tenían actividades limitadas al aire libre para los alumnos. Rao dijo:

En los últimos 10 años, la situación ha empeorado. Nunca solíamos ver una contaminación como esta. Los últimos días han sido absolutamente horribles. Hemos visto a muchos de nuestros alumnos enfermarse y quejarse de tener dificultades para respirar. Antes de Diwali, tratamos de dar a conocer a nuestros estudiantes sobre no quemar petardos, con la esperanza de que trajeran ese mensaje a casa. Pero el gobierno de Delhi, el gobierno de Punjab, el gobierno de Haryana y el gobierno central deberían encontrar mejores soluciones en lugar de simplemente culparse mutuamente por el problema”.

Los hospitales de la capital informaron un aumento en los pacientes que llegan con problemas respiratorios. El Dr. Sai Kiran Chaudhary, jefe de neumología del hospital del Instituto del Corazón y los Pulmones de Delhi, dijo que la gente se había vuelto mucho más consciente de los peligros de la contaminación en los últimos dos años, con las máscaras convirtiéndose en una vista común y las personas que permanecen en el interior.

Según un informe de la ONU, 14 de 15 de las ciudades más contaminadas del mundo se encuentran en India.

Esto tendrá un grave impacto en la salud de millones de niños y personas en mayor riesgo en la India. Un problema mayormente ligado a la falta de cultura y a la ignorancia y a la ineficacia de los funcionarios públicos.

Fuente: The Guardian