La Peste Negra ha regresado. Recientemente en China dos personas han sido diagnosticadas con peste neumónica (sí, la misma «peste negra»), y estos serían los últimos casos de la enfermedad que causó una mortandad masiva en la historia.
La peste es causada por la bacteria Yersinia pestis y puede surgir en tres formas: una infección pulmonar, conocida como peste neumónica; una infección de la sangre, conocida como peste septicémica; y una forma que afecta a los ganglios linfáticos, llamada peste bubónica.
Esta última forma es quizás la más famosa, y estuvo detrás de varias pandemias, incluida la Peste Negra de la Edad Media tardía, que se estima que mató hasta el 60% de la población europea.
Los dos nuevos casos que se están tratando en un hospital en Beijing son de forma neumónica, que es aún más grave que la peste bubónica.
Representación artística del azote que causó la Peste Negra en la Edad Media
¿Cómo se propaga la peste neumónica?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en los EE.UU., la peste generalmente se propaga a los humanos que han manejado un animal infectado o que han sido mordidos por una pulga hospedada por un animal infectado. Sin embargo, en el caso de la peste neumónica, puede propagarse cuando una persona infectada tose. La peste neumónica es altamente contagiosa y es fatal si no se trata rápidamente con antibióticos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que entendía que los contactos cercanos estaban siendo analizados y gestionados.
Fabio Scano, funcionario de la OMS China, dijo en un comunicado:
La Comisión Nacional de Salud [China] está implementando esfuerzos para contener y tratar los casos identificados y aumentar la vigilancia”.
Microfotografía con microscopio electrónico mostrando bacterias Yersinia Pestis. (Public domain)
No es la primera vez
Esta no es la primera vez en la historia reciente que China ha tratado casos de peste. En 2014, la ciudad de Yumen fue clausurada y 151 personas fueron puestas en cuarentena después de que un hombre murió a causa de la enfermedad.
Según los CDC, la peste, en gran parte de la forma bubónica, continúa creciendo en las zonas rurales de los EE.UU., incluyendo el norte de Arizona, el sur de Colorado y el sur de Oregón. En 2014 hubo 16 casos y cuatro muertes en los EE.UU., incluido el de un hombre de Utah que se cree que entró en contacto con una pulga infectada o un animal muerto.
Se han notificado epidemias recientes en África, Asia y América del Sur, principalmente en regiones rurales. La OMS informó 3.248 casos y 584 muertes por peste en todo el mundo entre 2010 y 2015 .
Forma de propagación de la Peste Bubónica, similar a la Peste Neumónica. Crédito: La República
En 2017 Madagascar tuvo un brote de peste , con 2,348 casos y 202 muertes, de los cuales 1,791 casos fueron de peste neumónica.
Este año, en Mongolia, una pareja murió de peste aparentemente después de comer riñón de marmota crudo, lo que provocó una cuarentena de seis días en la región.
Cabe resaltar que esta enfermedad es altamente contagiosa y muy temida, tan solo basta ver los registros históricos para darse cuenta de la gran cantidad de muertes que ocasionó cuando azotó a la humanidad en la Edad Media. F.T.
Fuente: The Guardian
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